Semakin banyak warga AS yang menginginkan pasukan ditarik dari Irak

Dia mengatakan peningkatan kekerasan baru-baru ini dilakukan oleh al-Qaida dan kelompok-kelompok lainnya berusaha untuk "mematahkan semangat rakyat Amerika".

"Mereka sangat peka dan sadar bahwa kami akan melakukan pemilihan," katanya.

Cheney mengklaim kelompok-kelompok militan memantau opini publik di Amerika melalui internet.

Pada bulan Oktober pasukan AS di Irak mengalami salah satu hantaman terburuk dengan bertambahnya jumlah korban jiwa yang jatuh.

Wartawan BBC James Westhead di Washington mengatakan bahwa perang Irak mendominasi pekan terakhir kampanye pemilihan sela.

Tidak ada situs internet yang tidak bisa mereka akses. Mereka menggunakannya setiap saat. Mereka sangat mahir   Dick Cheney

Partai Republik khawatir mereka akan kehilangan kendali pada salah satu atau kedua majelis di Kongres.

Jajak pendapat mengisyaratkan dukungan bagi kebijakan pemerintah Bush tentang Irak menurun dan semakin banyak warga Amerika yang menginginkan pasukan AS ditarik pulang.

Namun, Pentagon tidak memiliki jadwal penarikan pasukan dan justru mengukuhkan bahwa jumlah pasukan di lapangan naik menjadi 150.000 - angka tertinggi untuk tahun ini, meski sebagian disebabkan oleh pertukaran tugas berbagai satuan.

Dalam wawancara dengan Fox News, Dick Cheney mengatakan kelompok perlawanan menggunakan internet untuk mengatur waktu serangan, meski dia tidak memiliki bukti yang mendukung pernyataannya itu.

"Tidak ada situs internet yang tidak bisa mereka akses. Mereka menggunakannya setiap saat. Mereka sangat mahir," kata Cheney.

Satuan propaganda

Jurubicara Pentagon Eric Ruff mendukung pernyataan Cheney, dengan mengatakan kelompok-kelompok militan berusaha untuk "meningkatkan perlawanan dan berusaha mempengaruhi presiden".

	Tokoh-tokoh al-Qaida seperti Ayman al-Zawahri mengeluarkan pesan video

Komentar mereka dilontarkan di saat Amerika mengalami pukulan terburuk sejak peran Irak dimulai.

Peningkatan kekerasan juga bertepatan dengan bulan suci Ramadan, yang oleh Dick Cheney dikatakan sebagai salah satu faktor pendorong.

Meski kekerasan berlanjut, wartawan BBC di Washington Justin Webb mengatakan pemerintah Bush menilai situasi sebenarnya di Irak belum diungkapkan ke masyarakat.

Gedung Putih mengkhawatirkan kelompok perlawanan yang menggunakan internet untuk menyebarkan pesan mereka dan memberi kesan mereka memiliki kekuatan lebih besar dari Amerika, kata wartawan kami.

Untuk menanggapinya, departemen pertahanan AS mendirikan satuan baru yang bertugas mempromosikan pesan-pesan pemerintah AS selama 24 jam sehari melalui berbagai media, khususnya internet.

Pentagon mengatakan langkah ini akan mendorong kemampuan mereka melawan berita "tidak akurat" dan mempergunakan media yang baru.