Virus diduga menyebar ke orang yang dekat dengan unggas sakit

T: Apa itu flu burung?

Seperti halnya manusia dan spesies-spesies lainnya, unggas juga bisa diserang penyakit influenza.

Ada 15 jenis flu burung.

Jenis yang paling mudah menular yang umumnya berakibat fatal pada unggas adalah H5 dan H7.

Saat ini jenis yang paling mengkhawatirkan adalah virus H5N1 yang mematikan.

Virus H5N1 sendiri memiliki beberapa variasi dan jenis yang muncul di negara-negara yang terkena flu burung juga sedikit berbeda.

Unggas liar yang bermigrasi seperti bebek liar adalah hewan pembawa virus tetapi tampaknya tidak terinfeksi.

Virus umumnya lebih mudah ditularkan kepada unggas domestik.

Karena itulah ditemukannya virus H5N1 pada burung-burung di Turki dan Rumania sangat mengkhawatirkan.

Di Pakistan pernah ditemukan kasus flu burung dari virus H7 dan H9 tetapi keduanya tidak berpindah ke manusia.

T: Mungkinkah menghentikan virus flu burung masuk ke satu negara?

Yang ditakutkan setelah temuan-temuan di Turki dan Rumania adalah H5N1 akan menyebar ke seluruh Eropa.

Karena virus itu dibawa oleh burung atau unggas terbang, penyebarannya tidak bisa dicegah.

Tetapi ini bukan berarti penyakit itu pasti menulari unggas domestik. Para pakar mengatakan pengendalian unggas yang ketat - seperti mencegah burung liar masuk ke peternakan - bisa mencegah penularan.

Sebagai tambahan, mereka mengatakan pola migrasi unggas liar harus dipantau agar kedatangan sekelompok unggas terinfeksi bisa diketahui lebih awal sehingga bisa ditangani secepatnya begitu kelompok unggas tiba di satu negara.

T: Bagaimana manusia tertular flu burung?

Flu burung awalnya diperkirakan hanya terjadi pada unggas sampai kasus pertama ditemukan di Hong Kong pada tahun 1997.

Manusia tertular penyakit ini karena berada dekat dengan unggas hidup yang terinfeksi virus.

Virus terdapat di kotoran unggas yang mengering dan hancur menjadi serbuk dan kemudian terhirup

Gejala flu burung mirip dengan jenis flu lainnya yaitu demam, sakit tenggorokan dan batuk. Penderita juga bisa mengalami radang mata.

Para peneliti sekarang khawatir karena ilmuwan yang mempelajari kasus di Vietnman menemukan bahwa virus bisa menyerang seluruh bagian tubuh, bukan hanya paru-paru.

Ini berarti semua penyakit dan kematian yang diduga akibat penyakit lain, mungkin adalah akibat virus flu burung.

T: Berapa orang yang tertular?

Sampai 10 Oktober 2005 telah dikonfirmasi 117 kasus flu burung pada manusia di Indonesia, Vietnam, Thailand dan Kamboja. Enampuluh orang meninggal dunia.

Flu burung memang memiliki angka kematian yang tinggi. Sementara penyakit jalan pernapasan akut SARS menyebabkan 800 kematian di seluruh dunia dan diderita oleh sedikitnya 8.400 orang sejak pertama kali muncul bulan November 2002.

T: Apakah flu burung bisa ditularkan dari manusia ke manusia?

Ada indikasi hal itu memungkinkan meskipun sampai saat ini bukan dalam bentuk virus termutasi yang ditakutkan bisa memunculkan pandemi.

Kasus di Thailand mengisyaratkan flu burung bisa ditularkan dari ibu ke anak yang menewaskan keduanya.

Bibi anak tersebut yang juga terinfeksi virus, selamat.

Pakar virus Inggrus, Profesor John Oxford mengatakan kasus-kasus itu menunjukkan bahwa virus dasarnya bisa berjangkit di antara manusia.

Di tahun 2004, dua kakak-beradik perempuan di Vietnam meninggal setelah diduga tertular flu burung dari saudara laki-laki mereka yang meninggal akibat penyakit radang pernapasan yang tidak dikenal.

Dalam kasus serupa di Hong Kong pada tahun 1997, seorang dokter kemungkinan terjangkit penyakit ini dari pasien yang terserang virus H5N1. Namun ini belum pernah dibuktikan jelas.

T: Apa ini berarti akan ada wabah flu burung?

Para pakar khawatir ini akan terjadi. Tetapi pada kasus di Thailand, virus itu ditularkan ke saudara dekat saja.

Yang ditakutkan adalah apabila terjadi mutasi dan virus flu burung bertukar gen dengan virus flu manusia.

Apabila seseorang terinfeksi kedua virus itu, besar kemungkinan akan lahir satu jenis virus baru yang bisa ditularkan dari manusia ke manusia, kata para ahli.

Kekhawatiran semakin besar setelah satu penelitian menunjukkan bahwa virus yang menyebabkan pandemi flu tahun 1918 yang menewaskan jutaan orang adalah jenis flu burung.

T: Apa dampaknya apabila ini terjadi?

Begitu virus memiliki kemampuan untuk melompat dengan mudah pada manusia dampaknya akan sangat mengerikan.

Sejumlah pakar memperkirakan di seluruh dunia kematian akibat flu burung bisa antara dua sampai 50 juta orang.

T: Apakah ada vaksin?

Sampai saat ini belum ada namun vaksin pertama yang melindungi seseorang dari virus H5N1 sedang diproduksi.

Namun obat antiviral seperti Tamiflu yang dijual di pasaran dan sudah dipesan oleh banyak negara termasuk Inggris, dapat mengurangi gejala dan memperkecil kemungkinan penyebaran penyakit.

T: Apakah aman untuk memakan ayam?

Ya. Para pakar mengatakan flu burung tidak ditularkan lewat makanan, jadi memakan ayam aman.

Hanya mereka yang bekerja di penjagalan ayam dan mempersiapkan ayam potong saja yang terancam.

Namun Organisasi Kesehatan Dunia, WHO, menyarankan untuk benar-benar aman semua daging harus dimasak dengan suhu diatas 70 derajat Celcius. Telur juga harus dimasak sampai matang.

Profesor Hugh Pennington dari Universitas Aberdeen menggarisbawahi resikonya: "Virus dibawa oleh perut ayam."

"Yang beresiko adalaj orang yang pekerjaannya mengeringkan daging ayam, membersihkan ayam setelah dipotong dan harus mencium ayam yang mati dipotong. Meski begitupun akan sangat sulit tertular virus ini."