Simbol Kuala Lumpur menghilang dari penghilatan

Polusi ini disebabkan oleh kebakaran yang terjadi untuk membersihkan lahan di negara tetangga Indonesia menggangu kualitas udara dan kejernihan pandangan di sepanjang Selat Malaka.

Catatan kualitas udara yang diukur di dua kota memperlihatkan polusi sudah melebihi batas darurat 500.

Asap tebal ini memaksa ratusan sekolah terpaksa ditutup, mengganggu kegiatan di berbagai bandara dan jalur kapal laut yang sibuk.

Para pejabat Indonesia dan Malaysia mengadakan pertemuan untuk membahas kebakaran yang sudah menjadi masalah tahunan bagi para petani miskin di Sumatera yang menggunakan teknik membakar hutan untuk membuka lahan pertanian atau perkebunan.

Asap tebal tahun ini adalah yang terburuk sejak tahun 1998, ketika Malaysia terganggu selama beberapa minggu yang menyebabkan kerugian ekonomi cukup besar.

Polusi udara diatas 500 tercatat di daerah Malaysia Barat seperti Port Klang dan Kuala Selangor.

Tingkat kualitas udara di seluruh lembah Klang mencapai tingkat yang dianggap membahayakan kesehatan. Langkah-langkah darurat masih harus diambil untuk di kota-kota penting termasuk ibukota Kuala Lumpur, Petaling Jaya, Putrajaya dan Shah Alam.

Sekolah-sekolah di Kuala Lumpur dan distrik-distrik sekitarnya sudah diperintahkan untuk ditutup dan semua orang disarankan agar tetap di rumah dan menggunakan masker jika keluar rumah.

Wartawan BBC di Malaysia, Jonathan Kent mengatakan asap pedas yang menyelimuti Kuala Lumpur rasanya seperti kertas pasir di bagian belakang tenggorokan anda.

Beberapa bar dan restoran menawarkan diskon karena asap tebal untuk berbagai jenis minuman untuk menarik pelanggan.

Namun, tujuan utama wisata di Malaysia termasuk Penang, Langkawi dan Pantai Timur serta pulau Kalimantan yang menjadi bagian Malaysia, hampir tidak terpengaruh sama sekali.

Walaupun begitu ada kekhawatiran, foto-foto Kuala Lumpur diselimuti asap tebal akan membuat banyak wisatawan khawatir datang ke Malaysia.

'900 kebakaran'

Dengan harga-harga di pasar saham menurun dan berbagai rumah sakit menerima pasien yang mengeluhkan penyakit mata, kerongkongan dan persoalan paru-paru, Malaysia menawarkan bantuan kepada Indonesia untuk memadamkan kebakaran-kebakaran yang menyebabkan persoalan ini.

Pemimpin kedua negara berbicara hari Rabu dan Kamis ini, Menteri Kehutanan Indonesia Malam Sambat Kaban bertemu dengan menteri lingkungan Adenan Satem in Sumatra, tempat lebih dari 900 kebakaran dilaporkan terjadi.

Pejabat Malaysia mengatakan ada keinginan untuk bekerjasama.

Sekolah-sekolah di Kuala Lumpur dan berbagai bagian di negara bagian Selangor akan diliburkan selama 2 hari.

Para pelajar di berbagai sekolah yang tetap buka, diminta untuk tetap tinggal di dalam kelas, minum air hangat dan menggunakan masker jika harus keluar.

Wartawan BBC di Malaysia mengatakan soal kabut tidak membawa hal yang positif bagi para pelajar yang diminta tinggal di rumah.

Mereka harus tetap mengganti hari libur mereka dengan kelas-kelas pengganti hari Sabtu nanti begitu polusi ini berkurang.