Pecinta alam dan satwa Steve Irwin meninggal setelah tersengat duri ikan pari di dada.

Irwin tengah merekam film dokumenter di atas kapalnya, Croc One di Great Barrier Reef, Queensland saat mengalami musibah. Tim paramedis tidak berhasil menyelamatkan nyawanya.

Pria berusia 44 tahun ini terkenal ke seluruh dunia karena bisa mengatasi bermacam satwa berbahaya, termasuk anakonda saat tampil di acara televisi Jay Leno.

Istri Irwin, Terri sering mendampinginya untuk membantu menangani binatang seperti ular python bule Burma ini.

Steve Irwin tumbuh di taman reptilia milik orang tuanya dan terkagum-kagum dengan satwa setelah menerima ular python sebagai hadiah pada hari ulangtahun.

Dia menjadi pelestari yang bersemangat dan berpose dengan bermacam binatang, termasuk unta Kimberly pada tahun 2003.

Banyak warga marah pada tahun 2004 ketika Irwin membopong putrinya di dekat seekor buaya dalam suatu pertunjukan. Dia mengatakan, termasuk putrinya Bindi, harus tumbuh agar bisa hati-hati terhadap buaya.

Irwin, yang bisa mengatasi satwa berbahaya seperti ular taipan ini, mengubah taman reptil mini di Queensland menjadi Australia Zoo. Tempat itu kini menjadi pusat margasatwa liar berskala besar.

Dan, Irwin menekankan pengabdiannya untuk menyelamatkan spesies yang terancam punah dengan mendirikan the Steve Irwin Conservation Foundation.

Menlu Australia Downer mengatakan dia sangat "bangga" akan Irwin dan "sangat sangat menghargai jasanya dalam mempromosikan Australia di luar negeri.

Penggemar meletakkan karangan bunga di Australia Zoo setelah kabar kematian Steve Irwin dikukuhkan hari Minggu.