Matches

Arabie Saoudite - Tunisie, 14 juin, 16h GMT, Munich
Arabie Saoudite - l'Ukraine, 19 juin, 16h GMT, Hambourg
Arabie Saoudite - Espagne, 23 juin, 14h GMT, Kaiserslautern

Parcours

Les saoudiens sont arrivés en Allemagne à l'issue de matches de qualification très convaincants, avec un parcours sans faute, concédant seulement un but en six rencontres.

C'est tout logiquement qu'ils ont terminé premier dans leur groupe, devant la Corée du Sud.

L'artisan de la qualification

C'est bien Mabrouk Zayed, considéré comme le meilleur gardien de but en Asie.

Il est le successeur du légendaire Al Deayea qui a joué en 1994, 1998, et en 2002 pour l'Arabie Saoudite.

Zayed qui évolue avec Al-ittiyad voudrait maintenant jouer en Europe.

Coach

Dans le monde du Football, ce poste n'est pas l'un des sûrs.

Gabriel Calderon, l'ancien international argentin a été remplacé par Gérard Van Der Lem après une mauvaise performance à la Coupe d'Asie en 2004.

C'est le nouveau venu qui a conduit l'équipe à la qualification, mais il a lui même été remplacé par le brésilien Marcos Paqueta qui se considère plutôt comme un éducateur.

Capitaine

Sami Al Jaber a fait une brève apparition dans le football anglais pour le compte des « Wanderers de Wolverhampton ».

Il est la superstar du football saoudien. Il a joué pour son pays la moitié de sa vie, ayant commencé à 17 ans.

Palmarès

Il s'agit de la quatrième qualification d'affilé des saoudiens.

Leur première participation remonte à 1994, et lors de ce tournoi ils ont été éliminés au second tour.

La meilleure performance des saoudiens en coupe du monde, c'était au début de leur participation.

Mais leur premier match fut une défaite, ils ont ensuite battu le Maroc et la Belgique pour se qualifier pour la phase suivante. Mais ils n'étaient pas allés au-delà.

De façon générale, l'équipe n'a pas eu beaucoup de succès depuis leur première participation en 1994.

On se souvient qu'elle avait fait un match nul avec l'Afrique du sud en 1998, suivi de cinq défaites.

Mais le pire, c'était la défaite contre l'Allemagne (8-0) au Japon il y a quatre ans. Lors de cette édition l'Arabie Saoudite n'avait marqué aucun but.

Légende

Al Jaber a inscrit son premier but en Coupe du monde dès ses débuts en 1990 et la compétition de cette année sera sa quatrième coupe du monde.

En 1994 il a marqué contre le Maroc lors d'un match qui s'est achevé sur le score d'un but à zéro. C'était la toute première victoire saoudienne en Coupe du monde.

Vedette du moment

C'est Al Jaber une fois de plus. A 34 ans, il a mis fin à sa retraite pour venir jouer les éliminatoires.

Il a marqué deux buts contre l'Ouzbékistan lors de ces épreuves. Son expérience sera vitale pour son équipe.

Forces et Faiblesses

Avec Hamad Al Montashari, à la défense, et Zayed aux poteaux, l'Arabie Saoudite a concédé juste un seul but en six rencontres lors des matches de qualification.

L'équipe est toutefois handicapée par le manque de joueurs ayant une expérience des grandes compétitions.

Seuls Al Jaber (Wolvers) et Fahd Al Ghashayans (AZ Alkmaar) ont joué en Europe dans toute l'histoire du football d'Arabie Saoudite.

Le saviez-vous ?

La famille royale saoudienne avait banni le football dans le royaume jusqu'en 1951.

Rang

34

Chances

750/1

Avis d'expert

"Nous sommes contents que les quatre meilleures équipes d'Asie se soient qualifiées.

Cependant la qualification est la partie la plus aisée de ce tournoi de la coupe du monde.

Il s'agit maintenant d'être prêt pour le Mondial." Peter Velappan, chef de la Confédération Asiatique de Football

Notre Verdict

Les Faucons « Al Sogour » seront très tôt de retour à la maison avant la fin de ce tournoi.