F. Misser BBC Afrique, Bruxelles

En l'absence du dirigeant vétéran et charismatique de l'historique parti d'opposition "Union pour la Démocratie et le Progrès Social" (UDPS), Etienne Tshisekedi wa Mulumba, qui a décidé de boycotter les élections, cinq personnalités émergent parmi les 33 candidats.

Beaucoup d'observateurs spéculent sur la victoire probable du président sortant, Joseph Kabila, âgé de 35 ans. Cet homme discret, né à Lilenge (Sud-
Kivu) selon son CV officiel, n'est peut-être pas très charismatique, mais depuis sa prestation de serment en janvier 2001, il a amélioré son éloquence et accumulé de l'expérience.

Mais Kabila pourrait faire face à une rude campagne qui le présente comme né de parents rwandais. D'autres critiques soulignent le caractère succinct de sa formation militaire et académique.

En raison de ses origines tutsies, le vice-président en charge de la politique et de la sécurité, Azarias Ruberwa, 42 ans, président de l'ex-rébellion du Rassemblement Congolais pour la Démocratie (RCD), soutenu par le Rwanda durant la guerre, et avocat de formation, originaire du Sud-Kivu, est aussi la cible du discours d'exclusion. Le RCD a souffert de la défection de nombreux députés et dirigeants.

Le chef de l'ex-rébellion du Mouvement pour la Libération du Congo (MLC), appuyée durant la guerre par l'Ouganda, l'homme d'affaires flamboyant, Jean-Pierre Bemba, né à Bokada (Equateur) et aujourd'hui vice-président en charge des questions économiques, a deux handicaps : le MLC est également affecté par de nombreuses défections ; d'autre part, l'affaire des atrocités dont ses membres ont été accusés en Ituri, en 2002, pourrait conduire à des poursuites devant la Cour Pénale Internationale.

Le vétéran leader du Parti Lumumbiste Unifié (PALU), Antoine Gizenga, 80 ans, ancien Vice-Premier ministre dans le premier gouvernement d'après l'indépendance, dirigé par Patrice Lumumba, pourrait réaliser de bonnes performances à Kinshasa et dans sa région natale du Bandundu.

Un autre outsider sérieux est l'ancien gouverneur de la Banque du Zaïre et ancien ministre des finances sous le régime Mobutu, Pierre Pay Pay, 60 ans. Il est parvenu à construire une coalition de 17 partis de plusieurs provinces, la Coalition des démocrates congolais (Codeco).

La surprise pourrait aussi venir de l'ancien ministre des mines du gouvernement de transition, Eugène Diomi, 46 ans, originaire du Bas-Congo, fondateur de la Démocratie chrétienne qui a réussi le tour de force de présenter des candidats dans la majorité des 500 circonscriptions pour les législatives.

Jean-Jacques Arthur Malu-Malu Mushi présente, dans les pages suivantes, avec plus de détails, les cinq principaux candidats à la présidentielle du 30 juillet.