Par Jean-Jacques Arthur Malu-Malu Mushi
BBC Afrique

Etienne Tshisekedi, le leader de l'UDPS

Il est sans doute l'opposant congolais le plus connu dans le monde. Né en 1932 à Kananga, dans la province centrale du Kasai, Etienne Tshisekedi fait son entrée dans l'arène politique en 1961, en tant que "commissaire général adjoint à la Justice", dans le "Collège des commissaires généraux", le gouvernement provisoire mis en place par Joseph-Désiré Mobutu après son putsch du 14 septembre 1960.

Il occupe diverses fonctions ministérielles sous la dictature de Mobutu Sese Seko qui s'empare, une nouvelle fois, du pouvoir en novembre 1965.
Docteur en droit, Etienne Tshisekedi est plusieurs fois élu député sous la dictature.

En 1980, alors qu'il siège à l'Assemblée nationale, il décide de passer dans l'opposition et crée, deux ans plus tard, l'Union pour la démocratie et le progrès social, en compagnie d'une douzaine de ses collègues.

Mais cette inititiave lui a valu des séjours prolongés en prison. L'UDPS a dû attendre une dizaine d'années, dans la candestinité, avant d'être autorisée à fonctionner en tant que parti politique.

Etienne Tshisekedi est élu Premier ministre en 1992, lors de la Conférence nationale, la plus longue de l'histoire, avant d'être limogé quelques semaines plus tard par le maréchal Mobutu.

Depuis lors, le "sphinx de Limeté" se considère comme le Premier ministre légitime de la République démocratique du Congo.

Connu pour sa rigidité, puissant orateur, l'opposant boycotte les élections, au motif que les conditions ne sont pas réunies pour la tenue des scrutins crédibles.