François Misser A Bruxelles pour BBC Afrique

Le Zimbabwe et le Mali figurent parmi les premiers bénéficiaires.

Au total 28 pays africains sont concernés.

Cet argent provient de montants inscrits au budget européen initialement prévus pour venir en aide aux agriculteurs européens pour soutenir les cours de leurs produits mais qui n'ont pas été utilisés, en raison de la flambée des prix des produits alimentaires l'an dernier.

Le principe de recycler ces fonds pour aider les pays en développement à accroître leur offre de produits agricoles avait été approuvé à la fin 2008, à l'initiative de la Commission européenne.

Vendredi trois premiers accords ont été signés entre la Commission européenne et trois agences de l'ONU : l'Organisation mondiale pour l'alimentation, la FAO à hauteur de 106 millions d'euros, l'UNICEF à hauteur de 8 millions d'euros et l'agence de l'ONU pour la Palestine, l'UNRWA, pour plus de 39 millions.

Ces accords vont permettre à la FAO d'acheter des semences et des engrais pour 150 000 foyers vulnérables dans des zones rurales du Zimbabwe.

On espère que cette intervention favorisera l'augmentation des rendements agricoles de 10 à 15% dans les exploitations communautaires de ce pays.

De son côté, l'UNICEF va utiliser ces fonds pour améliorer l'alimentation de 30 000 enfants mal nourris au Mali et dispenser une formation en matière de nutrition à deux millions et demi de femmes, dans ce même pays.

Des accords similaires seront signés avec le Programme alimentaire mondial et le Programme des Nations Unies pour le Développement.

Au total 35 pays sont concernés par cette initiative européenne, dont 28 africains.

Le principal bénéficiaire sera l'Ethiopie (45 millions d'euros), suivie de la République démocratique du Congo (40 millions), du Kenya (31 millions) et du Burkina Faso (23 millions).