L'opposante éthiopienne Birtukan Midekssa

Le scrutin avait été entaché de nombreuses irrégularités selon l'opposition.

Plus de 200 personnes avaient été tuées selon une commission d'enquête parlementaire éthiopienne.

Lors d'un procès une trentaine de responsables de l'opposition avaient été condamnés pour "complot contre la Constitution''.

Après avoir passé deux ans en détention provisoire, Mme Birtukan, 35 ans, avait été graciée quelques jours après le verdict en juillet 2007 par le président Girma Woldegiorgis.

Après sa libération cette ancienne juge a grandement contribué à fédérer des groupuscules pour former l'Union pour la démocratie en prévision des élections en 2010.

L'agence de presse officielle indique que le ministère de la justice est revenu sur la décision présidentielle parce que Mme Birtukan a démenti avoir demandé d'être graciée.

Son tort, semble-t-il, est d'avoir affirmé lors d'une tournée en Europe qu'il y avait eu des tractations entre l'opposition et le gouvernement sous l'égide d'un comité de sages, avant l'annonce des grâces présidentielles.

D'après la version officielle, les prisonniers ont signé une lettre dans laquelle ils demandaient pardon pour les fautes qu'ils avaient commises.

Berhanu Nega, qui avait été élu maire d'Addis Abeba en 2005 et vit aujourd'hui en exil aux Etats-unis, a déclaré à la BBC que le pouvoir cherchait par tous les moyens à humilier les opposants.