Les condamnés y attendent le coup de grâce sur une estrade ; la peine est exécutée par décapitation, selon la loi islamique.

Le royaume d'Arabie saoudite ne publie pas de chiffres, mais Amnesty International, qui recense les exécutions au fur et à mesure, affirme qu'au moins 1 695 personnes ont été décapitées entre 1985 et mai dernier : parmi elles, 830 étrangers ce qui, fait valoir Amnesty, est totalement disproportionné par rapport à la taille de la population immigrée en Arabie Saoudite.
Selon l'organisation, les ressortissants saoudiens ont huit fois plus de chances que les étrangers de bénéficier d'une grâce en échange d'argent, une pratique connue sous le nom de diya ou le "prix du sang".

Les procès se tiennent souvent à huis clos et les étrangers, généralement privés d'avocat, n'arrivent pas à suivre la procédure ; parfois, ils ne savent même pas qu'ils ont été condamnés : Amnesty International cite le cas de six Somaliens, exécutés cette année, qui n'ont appris leur exécution que le matin même.

Amnesty International note que le rythme des exécutions a augmenté depuis que des crimes liés à la drogue et à la corruption sont punis de la peine capitale.
L'organisation ajoute que les aveux qui mènent à la mort sont généralement obtenus par la torture, allant des brulures de cigarettes aux chocs électriques, en passant par les passages à tabac et les menaces contre la famille des détenus.