Isabelle Grimaldi BBC Afrique, Washington

	Les deux candidats à la vice-présidence Joe Biden et Sarah Palin

La jeune gouverneure de l'Alaska était attendue au tournant, mais elle a réussi à tirer son épingle du jeu et s'en est sortie sans égratignure.

C'était la première fois que Sarah Palin était sous les projecteurs pour un débat télévisé.

Les quelques interviews qu'elle avait accordées depuis le congrès républicain avaient inquiété, voire sidéré, certains membres de son propre parti, à tel point qu'un chroniqueur de politique intérieure du magazine conservateur, The National Review, avait demandé à Sarah Palin d'abandonner sa place de co-listière de John McCain.

Pourtant hier soir, Sarah Palin est apparue à l'aise dans le format du débat télévisé.

Pas du tout intimidée par son rival démocrate qui a une longue expérience des débats, dans les campagnes électorales comme dans l'hémicycle du Sénat, elle n'a pas fait de gaffe et elle a rempli son rôle, celui de défendre le candidat à la présidence avec lequel elle se propose de travailler à la Maison Blanche.

De son côté, Joseph Biden a su éviter les pièges qu'auraient constitué une certaine arrogance envers une femme ou sa tendance habituelle à pérorer.

Sur le fond, Sarah Palin et Joe Biden se sont affrontés sur la crise économique et financière qui frappe les Etats-Unis.

Joe Biden a cherché à lier John McCain et Sarah Palin aux huit années de l'Administration Bush.

"Barack Obama et moi, nous changerons fondamentalement l'axe de la politique économique de ce pays, en la focalisant sur la classe moyenne, véritable moteur de l'économie", a affirmé le sénateur Biden.

Pour sa part, Sarah Palin a accusé Barack Obama et Joe Biden de vouloir augmenter les impôts, et donc, de mettre en place une politique qui nuirait à la création d'emplois.

Politique étrangère

En ce qui concerne l'Irak, Joe Biden a promis que Barack Obama mettrait fin à la guerre.

Sarah Palin a reconnu que l'Administration Bush avait commis "des bourdes énormes" en Irak, mais elle a aussi affirmé que les Etats-Unis sont en train de gagner en Irak et que le crédit en revient à John McCain, dans la mesure où le candidat républicain a été celui qui a proné la nouvelle stratégie, fondée notamment sur l'envoi de renforts l'année dernière.

A propos de l'Iran et du Pakistan, Joe Biden a estimé que le Pakistan est l'une plus grandes menaces pour la paix, en particulier parce que le Pakistan est "l'endroit où vit Oussama Ben Laden".

Pour sa part, Sarah Palin a considéré que l'Iran et le Pakistan sont "tous les deux extrêmement dangereux".

Tout en s'opposant à la volonté déclarée de Barack Obama de rencontrer les dirigeants de pays tels que l'Iran, la co-listière de John McCain a assuré qu'elle a "une passion pour la diplomatie".

Cependant, les deux co-listiers ont présenté des points de vue très similaires sur d'autres dossiers.

Tous deux pronent ainsi un engagement plus ferme des Etats-Unis envers le gouvernement du Soudan, en appuyant notamment l'idée d'une zone interdite de survol au-dessus du Darfour.

Par ailleurs, Sarah Palin et Joe Biden sont tous deux favorables au respect des droits des couples homosexuels tout en étant opposés au mariage de personnes du même sexe.