04 Octobre, 2007 - Heure de publication 11:30 GMT

RDC: 38 personnes périssent dans un crash aérien

Selon un dernier bilan communiqué par les autorités congolaises, 38 personnes sont mortes dans le crash de l'Antonov 26 qui s'est écrasé jeudi à Kinshasa.

L'accident est survenu vers 0930 GMT à Masina, un quartier populaire de la capitale, proche de l'aéroport international de Njili.

D'après des témoins cités par l'Agence France Presse, l'appareil, qui venait de décoller de l'aéroport international de Kinshasa à destination de Tshikapa, dans le Kasaï occidental, a touché une dizaine de maisons avant de prendre feu et de s'écraser.

Les premiers bilans faisaient état d'une vingtaine de blessés, mais le ministère des affaires humanitaires a publié un communiqué qui indique une augmentation du nombre de victimes.

Un porte-parole des Nations unies avait dit craindre qu'il y ait "beaucoup de morts".

Des équipes de secouristes de l'ONU se sont rendues sur les lieux.

Selon l'Association des compagnies aériennes africaines, plus de la moitié des catastrophes aériennes survenues ces dix dernières années en Afrique ont été enregistrées en République démocratique du Congo.

En 1996, un avion-cargo Antonov 32 s'était écrasé sur un marché du centre de Kinshasa, faisant plus de 300 morts.

Le mois dernier, le ministère congolais des transports a publié des directives interdisant la circulation des Antonov, mais la règlementation n'a visiblement pas été respectée.

Une enquête est en cours pour déterminer les causes de ce dernier crash qui serait la conséquence d'une surcharge de l'appareil ou de sa vétusté.