Le taux de vaccination contre la polio est encore faible au Nigéria

69 enfants ont contracté la maladie après avoir été exposés à une forme mutante de virus.

Encore un coup dur porté à la vaccination contre la poliomyélite en Afrique.

Le nord du Nigeria est actuellement frappé par une nouvelle flambée épidémique.

Cette dernière n'est pas due au poliovirus sauvage, mais aux campagnes de vaccination en cours.

69 enfants ont contracté la polio après avoir été vaccinées selon l'organisation mondiale de la santé.

Selon les spécialistes le phénomène peut survenir dans des zones où le taux d'immunisation est particulièrement faible, comme c'est le cas dans le nord du Nigeria.

Des précédents existent. Neuf au total lors des 10 dernières années, qui ont entraîné 200 cas de poliomyélite.

Autant de chiffres rappelés par Sona Bari, la porte-parole pour l'éradication de la poliomyélite à l'OMS. Elle insiste donc sur l'importance de la vaccination. « Le risque du poliovirus sauvage est tellement plus élevé pour nos enfants que le risque associé à la vaccination. Le vaccin peut provoquer une paralysie, mais le risque en est minime. La flambée au Nigeria est certes plus importante que ce que l'on aurait imaginé. Il y a 69 cas, il ne faut pas oublier qu'au même moment, le Nigeria est confronté à 2 000 cas de poliomyélite due au virus sauvage ».

En 2003, des chefs religieux musulmans radicaux avaient fait circuler des informations selon lesquelles le vaccin contre la polio contenait des agents susceptibles de transmettre le sida ou de rendre stérile.

Conséquence, trois Etats du nord du Nigeria avaient suspendu les campagnes de vaccination, en 2004, dont l'Etat de Kano qui, après près d'une année de suspension, avait autorisé la reprise des vaccinations lorsque des tests avaient confirmé l'innocuité des vaccins.

Selon les organisations nigerianes et internationales, les populations ont récemment commencé à accepter les vaccinations, mais le taux de vaccination est encore faible dans certaines régions.

Les autorités nigerianes craignent que les efforts de vaccination réalisés jusqu'ici ne soient battus en brèche lorsque la population apprendra que le vaccin de la polio peut provoquer la maladie.