Nouvelle conversion automatique des textes en Braille

Geoff Adams-Spink, spécialiste des questions relatives aux handicaps physiques et pour le site web de la BBC, nous en présente deux.

Qui pouvait être mieux qualifié que Chieko Asakawa pour étudier les problèmes d'accès au web pour les malvoyants? Employée au laboratoire de recherches du géant IBM à Tokyo, elle est elle-même aveugle.

Avec son équipe, elle a mis sur pied un nouveau logiciel, un navigateur qui permet aux utilisateurs de contrôler les contenus multi-média (audio/vidéo) par un simple clic sur une souris.

Tout a commencé quand Chieko Asakawa, de plus en plus agacée de ne pas pouvoir accéder à ce genre de contenu sur le web, a réuni son équipe pour trouver une solution.

A-Browser

	Un laboratoire de recherches IBM à Tokio imagine des solutions

Certes, il existe déjà des logiciels à synthèse vocale qui peuvent lire les pages web, et des logiciels de navigation qui convertissent le contenu écrit en données sonores, en "voix" synthétisées.

Ces dernières s'ouvrent souvent automatiquement et se mettent à jouer, aussitôt qu'on accède à une page, en se mêlant aux voix "synthétiques" du logiciel de lecture. Le résultat peut être cacophonique.

Mais avec ce nouveau logiciel, baptisé A-Browser (navigateur-A), une personne malvoyante ou aveugle peut contrôler le contenu grâce à des raccourcis-clavier prédéterminés, plutôt que d'avoir à cliquer sur des icones avec sa souris.

Le nouveau navigateur permet aussi de ralentir une vidéo, ou au contraire de l'accélérer, et de procéder à tous ces ajustements sur chaque source indépendamment des autres.

Logiciel libre

	A-Browser est encore à l'état de prototype

Pour l'instant, l'équipe de Chieko Asakawa concentre ses efforts sur les contenus compatibles avec les deux logiciels (gratuits) Real Player et Windows Movie Player.

Le navigateur est encore à l'état de prototype, mais sera rendu public sous peu, et l'intention est d'en faire un logiciel libre, donc gratuit.

IBM n'a pas encore décidé toutefois si A-Browser sera publié d'emblée dans le monde entier, ou s'il sera (dans un premier temps) disponible dans certains pays sélectionnés, pour tester son efficacité.

RoboBraille

	RoboBraille vise à être un service facile à utiliser

Un autre service gratuit destiné aux aveugles a déjà acquis une grande popularité, malgré le fait qu'il soit encore au stade des tests. Il s'agit cett fois de convertir automatiquement les textes en écriture Braille.

C'est une organisation danoise qui a, la première, eu l'idée de ce service baptisé RoboBraille. Mais l'équipe a maintenant des partenaires dans cinq autres pays européens, et le service est financé en partie par l'Union européenne.

Il permet à ses usagers d'envoyer des documents en plain text, rich text, html ou Word, et ce par courrier électronique. ll est prévu d'y ajouter sous peu la possibilité de produire des pdf.

Quelques minutes plus tard, ils reçoivent -par retour de courrier- leurs documents, sous la forme d'un fichier audio MP3 ou en Braille électronique.

Ce dernier format peut être interprété et transféré sur une plage tactile, un appareil relié à l'ordinateur et pourvu d'une série de petits picots -des sortes de boutons- qui peuvent monter ou descendre pour composer des caractères Braille.

Les documents peuvent aussi être envoyés à une imprimante Braille.

Automatisation

	RoboBraille traite déjà environ 400 courriels par jour

"Nous avons voulu créer un service entièrement automatisé" déclare Lars
Balieu Christensen au site web de la BBC. "L'idée que l'usager n'a pas besoin de la moindre connaissance technique. Il lui suffit de connaître une adresse électronique".

RoboBraille permet déjà, nous l'avons dit, de traiter des documents en plain text, rich text, html ou Word. ll est prévu d' ajouter sous peu les pdf à la liste.

Lars Balieu Christensen espère que RoboBraille sera pleinement opérationnel l'an prochain, et pourra rester gratuit pour les organisations ainsi que les particuliers.

Une formule pourrait être de financer le projet par un mélange de fonds publics et privés. Certaines grandes entreprises et institutions ont besoin produire des informations en Braille, et pourraient payer pour utiliser le service.

RoboBraille traite déjà environ 400 courriels par jour. Mais le système est déjà capable d'aller jusqu'à 14.000.

D'autre part, le consortium veut acccroître le nombre des pays dans lesquels le service sera disponible, et de diversifier les catégories qui pourraient en bénéficier, pour inclure par exemple les personnes dyslexiques.