Xavier Kreiss BBC Afrique

	Logo du navigateur Firefox

Plus de 8 millions de téléchargements en l'espace de 24h: un chiffre qui en dit beaucoup sur la popularité de la nouvelle mouture (la 3ème) de Firefox, le navigateur libre et gratuit qui vient de faire son apparition.

Firefox est gratuit, et libre - ce qui veut dire entre autres que les utilisateurs sont encouragés à le partager et à le distribuer. Et il en existe des versions pour tous les systèmes d'exploitation (Windows, Mac, ou Linux).

Depuis deux ou trois ans, il avance à grands pas, se taillant environ 14 % des parts du "marché" des navigateurs, soit la deuxième place après Internet Explorer, de Microsoft (environ 83%).

"Faites sauter les plombs"

	Le nombre des téléchargements, annoncés en temps réel, le 19 juin à 17h

La fondation Mozilla, qui produit le logiciel, avait annoncé la sortie de Firefox 3 depuis quelques semaines, et avait demandé aux internautes d'établir un record pour le nombre des téléchargements le jour de sa parution."

"Faites sauter les plombs", avait lancé Tristan Nitot, président de la branche européenne de Mozilla.

Le jour venu - le 17 juin - c'est ce qui a failli arriver...

Le nombre des demandes a dépassé toute attente, et a causé semble-t-il des problèmes pour les serveurs de Mozilla. Au début, en tout cas, on signalait des difficultés.

Mais tout est rentré rapidement dans l'ordre et, 24h après le lancement, plus de 8 millions d'utilisateurs avaient déjà téléchargé Firefox 3.

Le mouvement continue, et le nombre total ne cesse de monter....

Le navigateur offre des fonctionnalités multiples: plus rapide que la précédente version, il permet le marquage des pages en un seul clic, et offre aussi toute une série de mesures anti-piratage et anti-fraude, un gestionnaire de téléchargement, un gestionnaire de mots de passe... la liste est loin d'être exhaustive.

La "barre géniale"

	Firefox 3 : téléchargeable et distribuable

Une des nouveautés les plus remarquées est ce qu'on surnomme déjà la "barre géniale", qui apparaît dans la barre d'adresses.

Elle "apprend" les sites que visitent les internautes, et s'adapte petit à petit à leurs préférences. Ensuite, plus besoin de chercher longtemps un de ces sites, ou de copier laborieusement son adresse.

Mozilla, sur son site, explique: "saisissez un terme et la fonction d'auto-complètement affiche dans une liste déroulante les sites possibles correspondants à partir de votre historique de navigation, mais aussi à partir des sites que vous avez marqués et étiquetés."

A cela, on peut ajouter les nombreux modules complémentaires, eux aussi téléchargeables gratuitement, qui viennent décupler les possibilités de Firefox.

Après la sortie de cette troisième mouture, l'équipe Mozilla n'entend pas se reposer sur ses lauriers. Déjà, dit-on, elle prépare la version qui lui succèdera.

Selon certaines sources, elle mettra l'accent sur la vidéo...