Alice Lander BBC, Durban

	Mandlenkosi Hadebe (c) indique que des automobilistes ne respectent pas ses panneaux

"Je prends un morceau de tuyau blanc et du carton, et je découpe des vieux vêtements pour fabriquer mes panneaux "stop". Mais la pluie détruit tous mes panneaux," se lamente-t-il.

Il est l'un des 78 habitants au chômage d'un township qui se lèvent chaque matin, endossent leurs cirés, embouchent leurs sifflets et brandissent leurs panneaux sur lesquels on peut lire "stop" pour aider les enfants à traverser la rue pour aller à l'école.

L'Afrique du sud est un des pays du monde où il y a le plus grand nombre d'accidents de la route.

Selon les statistiques, plus de 15000 personnes sont tuées chaque année sur les routes du pays.

Plus de 40% sont des piétons, et 1100 sont des enfants de moins de 19 ans.

A l'époque de l'apartheid, les grandes artères avaient été conçues de telle façon qu'elles limitaient les déplacements des habitants des townships.

Aujourd'hui, de nombreux accidents de la route ont lieu dans les zones sous-developpées encerclées par ces artères.

Se rendre utile

Mandlenkosi Hadebe reconnaît que parfois, les automobilistes ne le prennent pas au sérieux parce que ses pannonceaux sont faits maison.

Dans ce cas, il indique qu'il relève leur numéro d'immatriculation, tandis qu'il rêve de monter une école de formation.

"Parfois, il y a une voiture qui est en panne sur la route. Ou il y a une vieille femme qui traverse la rue pour toucher sa retraite. D'autres sont des personnes handicapées, en fauteuil roulant. Nous les aidons aussi," dit-il.

Mandlenkosi Hadebe arrive dans la rue pour 0630 chaque matin.

"Si je reste chez moi du matin au soir, je deviendrai fou et je serai pris dans le trafic de drogue et la criminalité."

Sécurité routière

Le Ministère des Transports estime qu'il faut créer des partenariats entre le privé et le public pour améliorer la sécurité routière.

La municipalité de Durban est l'une des provinces qui participe à son programme Arrive Alive (Arrivez en vie).

	Plus de 1100 enfants meurent chaque année sur les routes sud-africaines

Mais Mandlenkosi Hadebe indique que dans son quartier, les hommes et les femmes qui aident les enfants à traverser la rue sont tout juste assez nombreux.

"Il y a beaucoup de circulation ici. Parfois, les enfants traversent dans des tournants ou ils ne savent pas comment fonctionnent les feux de signalisation. Nous les faisons passer en toute sécurite, ou nous traversons avec eux s'ils sont très jeunes."

Plus de 90% des accidents résultent du non-respect du code de la route et pourraient par conséquent être évités, selon Johan Jonck, du programme sud-africain de sécurité routière, Drive Alive.

Mandlenkosi Hadebe indique que le VIH/Sida tue beaucoup de gens dans les townships et que l'Afrique du sud ne peut pas se permettre de perdre davantage de ses enfants dans des accidents de la route.

"Nous aurons besoin d'eux demain."