Un Sierra-Léonais enfin reconnu

Etonnant sondage dans l'hebdomadaire américain "Time": les lecteurs ont voté pour choisir les 100 personnes les plus "influentes" au monde, que ce soit en bien ou en mal. Un chercheur sierra-léonais est dans la liste, pour avoir participé à une révolution dans l'agriculture, ou plus exactement la riziculture.

Monty Jones était membre de l'équipe qui a mis au point une nouvelle variété de riz, le Nerica, forme abrégée de New rice for Africa (nouveau riz pour l'Afrique), qui permet une hausse de la production allant jusqu'à 50 %.

Un aliment de base

	Le Nerica est résistant et permet une productivité élevée

Le riz est, rappelons-le, l'aliment de base dans de nombreuses régions du continent.

Or, il y a quelques jours, on annonçait que la production africaine était en hausse pour la sixième année consécutive.

Pour Papa Abdoulaye Seck, directeur du Centre du riz pour l'Afrique, ce résultat étonnant est dû en grande partie à l'introduction du Nerica.

Certaines des augmentations les plus importantes de la production sont relevées au Mali et au Burkina Faso, deux pays qui avaient été parmi les premiers à adopter le nouveau riz.

Pour son rôle dans la mise au point du Nerica, Monty Jones figure donc parmi les 100 personnes les plus influentes au monde, sélectionnées par les lecteurs de "Time".

George Bush: l'absent

	Les lecteurs de "Time" n'ont pas sélectionné le président américain

Monty Jones est l'un des cinq Africains dans la liste, les autres étant le président soudanais Omar El-Béchir, l'ancien homme politique sud-africain devenu homme d'affaires Cyril Ramaphosa, l'archevêque Peter Akinola, du Nigéria, et le musicien sénégalais Youssou N'Dour.

La liste comprend aussi une série de dirigeants tels que la chancelière allemande Angela Merkel, le "Guide suprême" iranien, l'Ayatollah Ali Khamenei, et la reine Elizabeth d'Angleterre.

Egalement parmi les 100 personnes dans la liste: Oussama Ben-Laden, le pape Benoît XVI, le champion de tennis Roger Federer, le footballeur Thierry Henry...

Mais le président américain George Bush est absent de la liste. C'est la première fois qu'il n'y figure pas depuis que "Time" a commencé à effectuer ce genre de sondage, il y a quatre ans.