Xavier Kreiss BBC Afrique

	Le lancement était pourtant annoncé pour cette année...

Microsoft, le numéro un mondial des logiciels, a remis au début de l'an prochain le landement de son nouveau système d'exploitation, Vista. La sortie manquera ainsi la période des fêtes de Noël, durant laquelle, pourtant, les fabricants de logiciels enregistrent des chiffres de vente record. Pourquoi ce report - qui n'est pas le premier ?

A l'origine, Microsoft avait prévu de lancer Vista dans la deuxième moitié de 2006. Il s'agit, rappelons-le, de la première mise à jour importante du système Windows depuis XP, il y a cinq ans.

Mais maintenant, une version du système sera proposée pour les entreprises, à partir de novembre 2006, alors que les particuliers devront attendre janvier 2007.

Noël

	Vista arrivera trop tard pour Noël...

Le retard est gênant. En effet, le marché mondial de l'informatique est poussé par la demande, et en Occident, celle-ci dépend pour une large part des innovations apportées aux matériels et logiciels, qui incitent les consommateurs à acheter de nouveaux modèles.

Or, la plupart des ventes se font durant le quatrième trimestre de l'année, qui recouvre la période de Noël. Brian Gammage est vice-président du cabinet d'études Gartner, spécialisé dans les questions de technologie.

Il explique que "l'industrie de l'informatique s'attendait à recevoir Vista pour ses appareils à temps pour la période des fêtes. Ce retard signifie que les entreprises n'auront pas le nouveau système, et ne pourront pas le proposer aux consommateurs. Ce qui est décevant pour ce secteur".

Déception

En public, au moins, les grands fabricants tels que Gateway ou Dell accueillent ce délai avec sérénité. Mais quelle que soit l'attitude affichée par l'industrie de l'informatique, elle ne peut qu'attendre.

Brian Gammage est formel: "Sans logiciels, le matériel ne sert à rien",
déclare le vice-président de Gartner, ajoutant : "les fabricants ont besoin d'un système d'exploitation, et tout le monde attendait Vista".

Baisses de prix

	"Sans logiciel, le matériel ne sert à rien"

Les fabricants de PC ne sont pas les seuls à pâtir du retard : pour d'autres aussi, il représente un coup dur. C'est le cas par exemple des fabricants de microprocesseurs (Intel, etc.) et des magasins qui vendent ces ordinateurs. Pour eux aussi, la période de Noël est cruciale.

Et puis, bien sûr, les consommateurs eux-mêmes seront déçus. Ils devront patienter quelques mois de plus que prévu avant de pouvoir acheter des ordinateurs munis du nouveau système.

Une consolation, toutefois : ils pourraient bien trouver des PC meilleur marché. Selon Brian Gammage, en effet, "les gens sont beaucoup plus disposés à payer des ordinateurs plus cher avant Noël qu'après".

Les entreprises

Pour les milieux d'affaires, ce report du lancement de Vista est sans doute moins gênant. Les entreprises ont en effet tendance à ne pas installer de nouveaux logiciels avant d'être sûrs que ces derniers sont nécessaires. Et si elles les installent, ce n'est qu'après une longue série de tests.

Contrairement aux particuliers, les entreprises n'achètent pas de logiciels pour leur nouveauté, mais parce qu'elles estiment qu'ils sont au point, et utiles pour leurs opérations.

"On ne s'attendait pas à voir la plupart des entreprises adopter Vista immédiatement", note Brian Gammage, de Garnter. "Nous pensions qu'elles attendraient le début de 2008. Et cela sera encore le cas. Le délai n'aura qu'une influence sur l'adoption de Vista. Les entreprises prennent généralement longtemps à adopter les nouveaux systèmes".

Fiabilité

	Un nouveau coup pour l'entreprise de Bill Gates

Reste l'effet de ce "hic" pour la réputation de Microsoft, qui affirmait il y a quelques mois encore, que le système serait prêt pour... le mois d'août.

Brian Gammage note que la réputation de fiabilité de Microsoft pour ce qui est du respect des échéances était déjà fortement entamée. Et ce report de Vista ne fera rien pour redorer le blason de l'entreprise.

Paradoxalement, selon Brian Gammage, "le retard n'entame pas trop la confiance du marché à l'égard de Microsoft. Elle était déjà à un niveau assez bas".

Rien d'étonnant, sans doute, si les directeurs de la compagnie ont récemment entamé une série de discussions sur les moyens de remédier à ce problème, et de trouver des positions plus fiables dans ce domaine du lancement de nouveaux logiciels.