Dans "Retour vers le futur" le héros voyageait dans le passé

De tous temps, les hommes ont rêvé de pouvoir remonter dans le temps, par curiosité ou pour pouvoir corriger les erreurs du passé. Le romancier H.G.Wells a imaginé une machine construite à cet effet, et on se souvient du film "Retour vers le futur" (1985) avec Michael J.Fox. On pourrait citer bien d'autres exemples.

Mais si vous pouviez, vous, retourner en arrière? Une chose en tout cas semble sûre: vous ne pourriez pas, par exemple, empêcher vos parents de se rencontrer et donc rendre votre propre naissance impossible, même si vous en aviez envie. C'est ce qu'indique un nouveau modèle quantique réalisé par des équipes de physiciens aux Etats-Unis et en Autriche.

Problèmes de logique

H.G.Wells, célèbre auteur de "La machine à remonter le temps"

Les chercheurs estiment que voyager dans le temps serait peut-être possible, dans le cadre d'une sorte de boucle qui permettrait le retour en arrière. Mais un tel "mouvement" serait possible seulement s'il était compatible, "complémentaire" avec le présent.

Jusqu'ici, remonter dans le temps était une idée qui n'était pas inconcevable selon certaines théories de la physique moderne. Mais toute réflection sur le sujet se heurtait à un problème de logique.

Si vous pouviez retourner en arrière et (pure hypothèse, bien sûr!) tuer votre propre père lorsqu'il était enfant, vous ne pourriez pas naître ensuite. Comment donc pourriez-vous retourner dans un présent dont vous seriez absent?

Donc: le retour en arrière dans le temps n'est pas possible, ou bien quelque-chose doit entrer en jeu pour empêcher un tel voyage de changer les données du présent.

La plupart d'entre nous serions sans doute tentés par la première de ces conclusions. Mais certains physiciens, qui se basent sur la théorie d'Einstein sur la relativité générale, penchent plutôt pour la deuxième.

Einstein

Einstein: selon ses théories, les voyages dans le temps ne seraient pas impossibles

Selon cette théorie, en effet, la courbure de "l'espace temps" permettrait à des voyageurs de remonter en arrière dans le temps et de s'y voir eux-mêmes, lorsqu'ils étaient plus jeunes.

Mais les scientifiques américains et autrichiens qui ont dirigé des recherches dans ce domaine posent maintenant une condition: selon eux, une telle situation est seulement concevable si des contraintes physiques entrent en jeu pour "protéger" en quelque-sorte le présent de toute modification ...

Or ces contraintes existent, selon les chercheurs, en vertu des lois étranges de la mécanique quantique.

Cette dernière se fonde sur des probabilités. En effet, avant d'observer un objet, l'état de cet objet n'est pas fixe. Il est sujet à un grand nombre de possibilités. Mais une fois qu'il est observé, une seule de ces possibilités subsiste. Toute incertitude est éliminée.

Si, donc, vous connaissez le présent, vous ne pouvez pas le changer. Si vous savez par exemple que votre père est vivant aujourd'hui, les lois de l'univers quantique sont formelles: dans ce cas, il vous est impossible de retourner dans le passé pour le tuer...

C'est un peu comme si, d'une manière insolite, le présent contrôlait toutes les voies menant en arrière. Votre père étant certainement vivant dans le présent, aucune de ces voies ne peut mener à son décès.

Probabilités

Remonter dans le temps ne permettrait pas d'influencer le présent

Dan Greenberger, de la City University de New York, explique: "la mécanique quantique établit une différence entre quelque-chose qui pourrait arriver et quelque-chose qui est effectivement arrivé".

"Si nous ne savons pas si votre père est en vie aujourd'hui, s'il n'y a que 90 % de chances quil soit vivant, alors cette mécanique admet la possibilité pour vous de retourner en arrière dans le temps pour le tuer. Mais si vous savez, avec une certitude absolue, qu'il est vivant, vous ne pouvez pas le faire".

Autrement dit, (et pour rester dans cette hypothèse parricide!), même si vous retourniez dans le passé expressément pour le tuer, du moment que vous savez au moment de votre "départ" qu' il est là, bien portant, assis dans son fauteuil, vous pouvez être certain que quelque-chose vous empêchera de l'assassiner dans le passé.

Dan Greenberger est formel: "si vous retourniez dans le passé pour tuer votre père, au moment de votre arrivée il aurait quitté la pièce, ou bien vous ne le trouveriez pas, ou bien vous changeriez d'avis".

"Vous ne pourriez pas le tuer parceque le fait même qu'il soit vivant aujourd'hui vous en empêcherait. Cette voie vous serait donc interdite".