Rozloha Číny spolu s jejími stále se zvyšujícími nároky na energii mají dramatický dopad na životní prostředí.

Podle zprávy Světové banky z roku 1998 se z 20 nejznečištěnějších měst světa nachází 16 v Číně, která je prý odpovědná i za špatný vzduch v některých japonských a korejských městech.

Čína je druhým největším producentem CO2 (oxidu uhličitého) a jako rozvojová země není nucena emise snížit.

Rostou i obavy o vodu, řeky na severu vysychají. Příčinou může být vysoká spotřeba říční vody nebo přehrady, které masy vody zadržují. Urbanizace zase v několika oblastech zvýšila riziko záplav tím, že se omezuje odvodňování.