皓宇 英国之窗

	大英图书馆的最新旧报纸数字化搜寻服务为多类历史研究轻松许多

以往，人们如果希望查询历史事件或人物，往往会来到这个位于伦敦东北城区、国王十字火车站附近的图书馆。

不过，依照惯例，要想从这里收藏归档数以百万计的老旧报刊中查询资料，往往要花费大量时间，漫无边际地浏览和翻阅大量缩微照片。

数字革命

最近，这座以传统和历史闻名的图书馆推出了一项新服务，人们可以通过互联网搜索引擎，轻松地在电脑荧光屏前就找到自己需要的古代报纸文章。

原来，经过多年的不懈努力，图书馆已将其收藏的一些英国过去一、两百年中有代表性的报刊完成了数字化存储工作。

49份200多万页存档著名报纸，如今可以在网上查询了。

也就是说，旧报纸上每篇文章、标题、甚至每句话中的每个词，都可以通过搜索引擎搜索，大大加快了学者和学生们研究搜索时的效率。

图书馆工作人员表示，这样一来，很多方面的学者今后的研究工作就会容易许多。

“我们相信首先是研究家族史的学者，肯定会对新服务有很大兴趣，”图书馆一名参与项目的官员向BBC记者介绍说。

“因为所有报纸都会定期刊登人们出生、结婚、死亡的相关信息。此外，报纸还刊登有全英各地每年每月每日发生的各类大小事件，这些对学者来说都非常有用。”

任务艰巨

大英图书馆的工作人员还介绍说，别看如今学者们搜索信息变得容易了，完成项目却艰巨非常。

“完成项目遇到很多困难。我们先要把所有报纸一页页翻拍成照片，然后再扫描成数字版，扫描版还要按每篇不同的文章分解，最后每篇文章中的每个词还要通过光谱识别软件，转换成可搜索信息。”

有了这么多数字化的‘新’的旧信息，除了研究名人家谱的学者外，还有那些学者会感兴趣呢？

据介绍，由于过去的报纸几乎包罗万象，所以航海史学者应该也会对英国的古代、近代报纸文章感兴趣。

图书馆员介绍说：“别忘了，英国是个海洋商贸大国，特别是19世纪，当时报纸上充斥着海事商贸信息、市场信息、天气变化信息、国际政治信息，有的信息和今日世界的新闻几乎同出一辙。”

古为今鉴

图书馆员们还表示，搜索过去的报纸故事的另一个好处是，可以真正让大家觉得其实古代人和现代人没什么两样。

“当时的社会也对八卦新闻特别感兴趣。人们读报纸也喜欢有插图。”

“很多重大新闻都有精美插图。对当时的人来说，就像我们今天看到的报纸头条照片一样。只不过当时的插图是素描或铜版画。”

“比如说，现在大家都关心正在举行的板球世界杯。搜一下就会发现，旧报纸里边随处都有对板球明星们的追踪报道。”

据说，19世纪的英国就曾经有过一个叫格雷斯的板球超级明星，他球艺超群，四处追逐年轻女性、贪图钱财的丑闻也不少。

当时的报纸追踪报道他的一言一行，与现代小报的风格区别不大。

如此看来大英图书馆这项新服务，使用者肯定少不了。