大英图书馆原是大英博物馆的一部分，直到1973年才成为独立机构，1997年迁入现址。

失踪书籍的信息是《卫报》（The Guardian）记者根据英国的《信息自由法》条例索取的。

这些包括估价20,000英镑的文艺复兴年代古籍，也包括具有专业兴趣但谈不上多大市场价值的收藏物，譬如1930年代的伦敦一份出租车收费表。

一部1891年的首版王尔德（Oscar Wilde，1854 - 1900）小说《道林•格雷的画像》（The Picture of Dorian Gray）也在失踪行列。其他的还包括1939年为希特勒做寿发行的豪华版希特勒《我的奋斗》（Mein Kampf）。

并未被盗

不过大英图书馆说，他们认为失踪的多数书籍并未被盗，而只是没有被放在应该存放的地方。

图书馆目录主任珍妮弗•帕金斯（Jennifer Perkins）解释说，书籍失踪有时是因为放错了地方，有时则是由于书上的书架位置标签从书皮脱落，尚待确定应当放回哪里，另外就是书的摆放位置调整后目录修改有误。

	警察在法尔哈德•哈吉姆扎德公寓搜查出的大英图书馆盗物包括这张16世纪刻板的世界地图，价值30,000英镑。

鉴于大英图书馆收藏书籍和刊物、文件等共达1.5亿件，并有650公里长的书架，这种解释似可理解。

而且因为该馆藏书只能在阅览室阅读而不能带出去，尽管每年会查看的书目多达350万本，和许多其他图书馆相比还是安全的多。

不能掉以轻心

然而，还是不能掉以轻心。三年前在美国因盗窃不同机构的100多张地图而被判刑的爱德华•福布斯•斯麦利三世（Edward Forbes Smiley III）的部分盗物便来自大英图书馆。

今年一月，伊朗籍收藏者法尔哈德•哈吉姆扎德（Farhad Hakimzadeh）也因为从大英图书馆和其他地方的珍版书籍中切除地图而被判刑。

大英图书馆的新闻公告说，他们非常重视书籍安全和回架问题，一直研讨新的安全防范措施和图书保管技术。