BBC Esportes

A cautela alemã e a euforia dos outros

2009-12-16T15:19:04Z

Entre os brasileiros, há uma polêmica sobre se o nosso grupo na Copa do Mundo é mesmo o da morte ou não. Para alguns - e eu me incluo entre eles - Costa do Marfim e Portugal estão entre os times mais difíceis nos potes do sorteio da Copa.

Nem mesmo o jogo de estreia contra a Coreia do Norte eu considero muito fácil, já que essas seleções menos tradicionais têm sempre o recurso de armar uma retranca com contra-ataque rápido (por sinal, esta é exatamente a tática que levou a Coreia do Norte à Copa).

Mas para muitos torcedores, não existe grupo difícil para a seleção pentacampeã mundial.

Menos polêmico é o grupo da Alemanha. Os alemães enfrentaram Gana, Austrália e Sérvia na primeira fase, um grupo visto pela maioria como bastante fácil.

Fácil? Para a maioria talvez, mas não para o capitão da Alemanha, Michael Ballack. Veja as declarações de Ballack esta semana para a revista alemã Kicker:

"Nós não temos consistência ou força suficientes na nossa equipe no momento."
"Em especial nos amistosos nós fomos muito fracos para dizer que temos a qualidade para vencer todos os outros."
"Você pode esquecer sobre o fato de termos tido sorte no sorteio - nós temos um grupo difícil e todos os três adversários são um desconforto e fisicamente muito fortes."
"Nós vamos ter que mostrar a que viemos logo no começo."

A cautela de Ballack contrasta com a euforia de outras equipes europeias. Eu estive na Espanha na época em que a seleção de lá se classificou para a Copa com uma goleada sobre a Estônia. Entre os comentários que vi de cronistas esportivos na TV, há praticamente um consenso de que a Espanha só tem o Brasil a temer nessa Copa, e ainda assim eles seriam os favoritos no confronto.

Aqui na Inglaterra, houve uma certa dose de euforia com o sorteio também. A imprensa foi quase unânime em destacar que a Inglaterra não tem motivos para perder sua vaga nas oitavas-de-final para Estados Unidos, Argélia e Eslovênia.

Para os mais empolgados, a Inglaterra não tem nada a temer nem mesmo após a primeira fase.

"Países com grupos fáceis, como França e Itália, não assustarão a Inglaterra se eles se encontrarem no mata-mata. A Itália, em particular, está envelhecida", disse o comentarista de TV Gary Lineker, artilheiro do Mundial de 86.

Para Lineker e outros comentaristas daqui, somente Brasil e Espanha são adversários à sua altura.

É verdade que Lineker e os comentaristas espanhóis podem se dar ao luxo de menosprezarem algumas seleções, já que - ao contrário de Ballack - eles não entrarão em campo contra nenhuma das equipes. Ainda assim, o pessimismo do alemão com sua equipe é um contraste grande se comparado ao clima esperançoso de outros países.

O annus horribilis do Liverpool

2009-12-15T12:06:35Z

Lamentável o estado em que se encontra o Liverpool, um dos maiores clubes do futebol europeu.

O time comandado pelo espanhol Rafael Benitez não acerta e tem acumulado maus resultados. Em consequência, foi eliminado na fase de grupos da Champions League e desce cada vez mais na tabela da Premier League inglesa.

A derrota em casa no último domingo por 2 a 1, para o Arsenal de Londres, deixou o time em sétimo lugar no campeonato, longe do cobiçado G4 que garante entrada na lucrativa Champions League da próxima temporada.

Para complicar ainda mais, o clube está afundado em dívidas, o que cria o efeito bola de neve. Cada resultado ruim em campo aumenta o tom vermelho nas contas do clube, uma referência irônica à cor do clube, grande paixão dos torcedores.

Um dos clubes mais populares da Inglaterra - a média de público do Liverpool na temporada passada foi de 44 mil torcedores por jogo, maior do que a do Flamengo no Campeonato Brasileiro desse ano que foi de pouco mais de 40 mil - o LIverpool foi comprado em fevereiro de 2007 por dois investidores americanos, George Gillett e Tom Hicks.

Para fechar a compra os investidores pediram o dinheiro emprestado a bancos e repassaram a dívida para a contabilidade do clube que agora deve quase £300 milhões (cerca de R$ 900 milhões) o que gera uma conta de juros de £1 milhão a cada 9 dias.

A saída para o clube tem sido se manter no topo de todas as competições de que participa, principalmente da Champions League. Há sete anos o Liverpool tem chegado à fase final, tendo sido campeão em 2005 e vice em 2007, o que tem garantido acesso às generosas quotas de participação na mais rentável competição interclubes do planeta.

Esse ano, a fonte secou. Sem dinheiro para investir no milionário mercado internacional de super craques, o Liverpool perdeu Xabi Alonso e Arbeloa para o Real Madrid.

Com apenas 7 vitórias em 16 jogos do campeonato inglês a torcida começa a perder a paciência e a posição de Benitez já não é mais tão confortável. Os torcedores querem também a saída dos dois americanos.

Muita gente acredita que se os resultados negativos continuarem e o prejuízo aumentar, Hicks e Gillett não aguentarão e acabarão tendo que vender o Liverpool Football Club.

E tem muito torcedor que acha que isso é o melhor que pode acontecer nessa temporada, desde que os novos donos entrem com capital próprio para sanear para valer as finanças do clube.

Na verdade, evitaria a decretação da falência financeira do mais laureado clube do futebol inglês.

As poucas opções de ataque da Inglaterra

2009-12-14T14:54:06Z

A seleção brasileira passa hoje por um debate comum em vésperas de Copa do Mundo: quais atacantes devem ser levados? A julgar pelo histórico das convocações de Dunga, Luís Fabiano, Robinho e Nilmar dificilmente ficarão de fora da lista no ano que vem.

Se o Brasil levar quatro atacantes - dois titulares e dois reservas - quem seria o quarto nome? Adriano, estrela do time campeão do Flamengo? Diego Tardelli, que atingiu sua melhor forma no Atlético-MG? Alexandre Pato, que joga no time de estrelas do Milan?

No Brasil, como em outros anos, o problema atual é o excesso de boas opções para o ataque. Francamente, poucos são os nomes em discussão que me desagradam.

Na Inglaterra, o drama é o oposto. O técnico Fabio Capello não tem bons nomes para escolher. A única unanimidade no time é Wayne Rooney, do Manchester United. Hoje o principal nome para atuar ao seu lado é Jermain Defoe, do londrino Tottenham Hotspur. O jogador é o vice-artilheiro do campeonato inglês.

Depois de Rooney e Defoe, as escolhas de Capello começam a ficar muito difíceis. Um nome constante na lista de Capello é o grandalhão Peter Crouch. No entanto, o jogador está longe do seu auge na época do Liverpool (que, mesmo assim, nunca foi de encher os olhos da torcida) e sequer tem atuado como titular no Tottenham, o mesmo time de Defoe.

Os atacantes do Aston Villa - que venceu o Manchester United no fim de semana - também estão na lista de Capello. Mas Emile Heskey e Gabriel Agbonlahor ainda são tratados com desconfiança pelos torcedores e pela imprensa - Agbonlahor pela sua inexperiência e Heskey por atuações apagadas na seleção no passado. Carlton Cole, do West Ham, e Darren Bent, do inexpressivo Sunderland, correm por fora.

Com tantas opções pouco confiáveis, parte da torcida começa a pedir a presença de Michael Owen.

No começo da década, Owen era uma das grandes promessas do futebol inglês. Sua carreira acabou marcada por muitos fracassos e lesões.

Quando o Manchester United anunciou sua contratação em julho deste ano, muitos foram pegos de surpresa. Owen estava no Newcastle e poucos viam o retorno do atacante a um time de ponta europeu.

Na semana passada, Owen marcou três gols contra o Wolfsburg pela Liga dos Campeões. O "hat trick" (três gols em uma partida) despertou um debate intenso entre os colunistas. Muitos reconhecem que o jogador provavelmente não está na sua melhor forma, mas para outros sua experiência pode ser valiosa, sobretudo em momentos decisivos.

No Brasil, lembro de ter visto esse debate em outros anos. A pressão foi grande para que Romário fosse levado em 1998 e 2002. Até mesmo Ronaldo Nazário ainda possui um grupo de devotos que gostariam de vê-lo na África do Sul em 2010.

Por enquanto, Capello não se mostrou convencido, e sinalizou que não dará chances ao jogador. Pode ser que Owen não mereça uma chance mesmo. Mas ainda assim, o problema inglês precisa ser resolvido: quem merece ser levado?

O bairro pobre e a Olimpíada

2009-12-11T15:20:33Z

Daqui a um ano e meio, uma das áreas que há dois anos era uma das mais negligenciadas e carentes de Londres estará, por três semanas, no centro das atenções da mídia mundial.

Dezenas de milhares de pessoas estarão desembarcando diariamente nas estações de metrô, trem ou ônibus do distante bairro de Stratford na zona Leste da cidade, uma espécie de Itaquera londrina, que está passando por uma transformação fenomenal.

Nesta semana, visitei a região com um grupo de jornalistas da BBC. Fomos conhecer o maior canteiro de obras da cidade, a área cercada de 2,5 km² - o equivalente a 357 campos de futebol - que estará no coração da Olimpíada de 2012: o Parque Olímpico.

É ali que vão ficar o Estádio Olímpico (onde serão realizadas as cerimônias de abertura e encerramento e as provas de atletismo), o centro de mídia, o centro aquático, o velódromo, a Vila Olímpica (onde ficarão hospedados os atletas) e os ginásios de basquete, hóquei e handebol.

É ali também que o governo britânico está, em meio à mais grave crise economica enfrentada pelo país nas últimas décadas, investindo 8 bilhões de libras (R$ 23 bi) de dinheiro público em um audacioso projeto: o de usar a Olimpíada para regenerar uma área abandonada da cidade, criando uma comunidade autosustentável que, assim que os Jogos estiverem terminados, será integrada ao bairro, permitindo que a cidade e os moradores locais possam aproveitar um novo parque, novas moradias e centros esportivos de primeira qualidade.

Pelo menos é o que a Olympic Delivery Authority está vendendo - e que parece estar andando no caminho certo, pelo que pude constatar in loco.

Até o início de 2008, o que havia ali eram indústrias abandonadas, descampados, torres de transmissão de energia elétrica, lixões e conjuntos habitacionais precários, espalhados sobre uma região pantanosa cruzada pelo rio Lea.

Aos poucos a área foi limpada, centenas de casas e prédios demolidos e as linhas de transmissão movidas das torres para túneis subterrâneos. Cerca de 75% da terra local estavam contaminados, seja com gasolina, piche, metais pesados - tudo foi descontaminado com máquinas especias que "lavam" a terra.

Os canais e riachos ligados ao rio Lea foram limpados e aumentados para permitir o retorno de pássaros, peixes e anfíbios ao seu habitat natural restaurado- e atrair as hordas de birdwatchers (observadores de pássaros) londrinos.

Dezenas de tipos de espécies nativas de árvores estão sendo plantadas, e uma rede de novos caminhos, ciclovias e áreas de piquenique está planejada para permitir passeios à pé ou de bicicleta.

As obras vão de vento em popa. As estruturas estão todas erguidas, o Estádio Olímpico, o velódromo e o centro aquático - desenhado por Zaha Hadid, com um teto gigantesco sustentado por apenas três blocos de concreto - já tem uma "cara".

Uma estação geradora de energia elétrica - a partir de gás, um sistema supostamente aprovado pelo Greenpeace - que vai alimentar o Parque está pronta e deve entrar em funcionamento ainda neste mês. O Parque também ganhará uma estação de tratamento de esgoto própria.

O que não tiver uso depois dos Jogos será desmontado, vendido e reerguido ou reaproveitado em outra parte do país, como o ginásio do basquete e grande parte dos assentos do Estádio Olímpico e do Centro Aquático. A Vila Olímpica, onde ficarão os atletas, vai ser transformada em 3 mil novas moradias populares.

O que testemunhei foi algo como a metade do caminho nessa enorme transformação. Se levar em conta que os Jogos só começarão daqui a 959 dias, contados a partir desta sexta, 11 de dezembro, não vejo razões para duvidar de que o que foi prometido será cumprido.

É um projeto que tem tudo para inspirar as autoridades fluminenses na sua preparação para Rio 2016. O negócio é gastar e construir, com um olho no sucesso de um evento que gera empregos e divulga o país, e com o outro na recuperação e desenvolvimento de uma área carente.

O astro italiano da Inter de Milão

2009-12-10T13:14:53Z

A noite de quarta-feira foi de poucas surpresas na Liga dos Campeões. Entre os times grandes europeus, o mais ameaçado de eliminação era a Inter de Milão, do técnico José Mourinho. A equipe líder do Campeonato Italiano começou a noite de quarta eliminada do grupo, já que o Dynamo de Kiev abriu o placar contra o Barcelona na Ucrânia.

Mas a Inter resolveu não depender de outros resultados e partiu para cima dos russos do Rubin Kazan. O 2 a 0 da Inter e a virada do Barcelona para cima do Dynamo garantiram as vagas para os dois favoritos.

O astro da noite em Milão foi Mario Balotelli, um nome polêmico na Itália. O jogador deu um passe de letra para o primeiro gol de Eto'o (o primeiro do camaronês pela Inter na Liga dos Campeões) e acertou uma cobrança de falta incrível a la Roberto Carlos, quase do meio do campo do Rubin.

Balotelli é chamado pela imprensa italiana de "o primeiro astro negro italiano" do futebol. Ele nasceu na Sicília de pais ganenses, mas foi adotado por uma família de italianos. Em jogos recentes, ele vem sendo alvo de coros racistas de torcidas rivais. Em um jogo, houve cantos de "Não existe negro italiano" e "Você sempre será um africano".

Em campo, ele parece não estar percebendo a pressão. O jogador já atuou pela seleção sub-21 da Itália e é cotado para a seleção principal. Na noite de quarta, ele arrasou em campo. O detalhe é que no time de estrelas internacionais da Inter, Balotelli era o único italiano em campo contra o Rubin Kazan.

A rodada desta semana da Liga dos Campeões definiu os 16 classificados para a próxima fase: Bordeaux, Bayern de Munique, Manchester United, CSKA Moscou, Real Madri, Milan, Chelsea, Porto, Fiorentina, Lyon, Barcelona, Inter de Milão, Sevilla, Stuttgart, Arsenal e Olympiakos.

As surpresas por enquanto são a eliminação precoce de Juventus e Liverpool e as presenças do Bordeaux e da Fiorentina. No dia 18 de dezembro, saberemos quem enfrentará quem.

Uma noite para ser esquecida pela Juventus

2009-12-09T17:31:57Z

A noite de terça-feira começou com o Milan ameaçado na Liga dos Campeões, depois que o fraco Zürich abriu o placar. No segundo tempo, no entanto, tudo deu certo. Ronaldinho Gaúcho empatou e o Real Madrid venceu o Olympique de Marseille na França, garantindo Real e Milan na segunda fase da competição.

Para outro grande time italiano, a noite foi para ser esquecida. Quando Trezeguet abriu o placar para a Juventus contra o Bayern de Munique na Itália, a impressão que ficou é que o time italiano passaria fácil pelos alemães.

No entanto, a Juventus misteriosamente parou de jogar no segundo tempo. Mesmo sem muito brilho, o Bayern de Munique empatou, virou e goleou. Mas se continuar repetindo o futebol de terça, o Bayern não deve ir muito longe na competição.

A equipe - que possui vários jogadores da seleção alemã - ainda depende muito de cruzamentos em bolas paradas. Também falta criatividade ao meio-campo, já que não há substitutos a altura para o francês Ribéry, lesionado. O Bayern melhorou muito com a entrada do veloz holandês Robben, que vem se destacando como um dos melhores jogadores da equipe. É uma pena que o jogador vem começando do banco de reservas.

Outra dúvida da noite de terça é sobre o futuro da Juventus. No fim de semana, a equipe venceu a líder do Campeonato Italiano, Inter de Milão, e mostrou que está na disputa pelo título. Na terça, em jogo que só precisava de um empate para avançar na Liga dos Campeões, a Juventus praticamente desistiu de jogar. Os brasileiros Diego e Felipe Melo foram substituídos e vaiados pelos torcedores. Sobrou pouco que o pobre goleiro Buffon, da seleção italiana, pudesse fazer para evitar a humilhação.

A vez do Manchester City de Robinho e Tevez

2009-12-08T16:48:29Z

Há um cheiro de novidade no ar no Campeonato Inglês. Desde 2006, as quatro vagas inglesas para a Copa dos Campeões sempre foram preenchidas pelos quatro grandes: Arsenal, Chelsea, Liverpool e Manchester United.

A novidade da temporada, por enquanto, é o Liverpool, que ocupa o sétimo lugar na tabela. O time de Rafa Benitéz está em uma temporada para ser esquecida. Na Copa dos Campeões, a equipe foi eliminada antes mesmo do fim da primeira fase, dando lugar à Fiorentina e ao Lyon.

No Inglês, o quarto lugar, que dá vaga à Copa dos Campeões, é ocupado atualmente pelo londrino Tottenham Hostpur graças em parte ao ótimo desempenho da equipe em casa. Recentemente o Tottenham aplicou uma goleada de 9 a 1 no Wigan. A humilhação foi tanta que os jogadores do Wigan fizeram uma "vaquinha" para pagar os custos dos seus torcedores que se deram ao trabalho de ir ao estádio em Londres.

O quinto lugar é no momento do Aston Villa, que tem no seu currículo vitórias recentes sobre o Liverpool e o líder Chelsea.

Mas se tem um time que, na minha opinião, pode finalmente conseguir uma vaga na Champions League é o atual sexto colocado, Manchester City.

Até recentemente o Manchester City vinha repetindo a fórmula dos anos anteriores: grandes contratações e resultados medíocres. O time chegou a empatar sete partidas consecutivas.

A série foi interrompida nesta última semana com grande estilo. Na quarta-feira passada, o Manchester City eliminou o Arsenal da Carling Cup com uma goleada de 3 a 0. Furioso, o técnico Arsene Wenger não quis nem cumprimentar seu colega de profissão, Mark Hughes.

No fim de semana, o Manchester City derrotou de virada o Chelsea, o time com a melhor campanha no futebol inglês nesta temporada.

Robinho, que voltou de lesão, foi aplaudido pelos torcedores. Mas a verdadeira estrela do time foi Carlos Tevez, que aos poucos volta a mostrar o futebol de temporadas passadas.

Robinho e Tevez são para mim a principal diferença do Manchester City em relação aos seus rivais pela vaga na Copa dos Campeões. Experientes e campeões, os dois jogadores têm motivações semelhantes.

Ambos jogam nas suas seleções na sombra de astros maiores - Kaká, no Brasil, e Messi, na Argentina. Como o Manchester City, que há anos tenta se equiparar aos quatro grandes da Inglaterra, Tevez e Robinho também tem muito a provar, especialmente em uma temporada que termina com a Copa do Mundo.

O Tottenham e o Aston Villa não possuem jogadores com esse perfil. O rival mais forte para a vaga ainda é o Liverpool, uma equipe bem organizada, mas cuja produção vem caindo muito nas últimas semanas. Se o Manchester City continuar mostrando o futebol da última semana, pode estar chegando a sua vez de finalmente ir à Copa dos Campeões.

Brasil finalmente em um grupo da morte!

2009-12-04T19:17:16Z

E, afinal, estamos no grupo da morte ou não? Muito provavelmente. O grupo G - com Brasil, Costa do Marfim, Portugal e Coreia do Norte - é o mais difícil da Copa. Ou será que sobrou para os anfitriões da África do Sul, que pegarão México, Uruguai e França?

A verdade é que o Brasil pegou um dos grupos mais difíceis dos últimos anos, depois de décadas de jogos fáceis na primeira fase.

A Costa do Marfim joga apenas a sua segunda Copa do Mundo, mas é inquestionável que o time é hoje um dos mais fortes da África. Os "elefantes", como são conhecidos, não perderam nenhum dos seus 12 jogos nas eliminatórias para a Copa.

O time do astro Didier Drogba é um dos mais temidos do pote de times africanos e sul-americanos do torneio.

Portugal dispensa apresentações. Apesar de quase não se classificar para a Copa, todos ainda têm na memória a Era Felipão, que viu os lusitanos chegarem à final da Eurocopa e avançar mais que o próprio Brasil na Copa de 2006.

A Coreia do Norte, que volta a disputar uma Copa pela primeira vez em 44 anos, é a incógnita do grupo. Nosso jogo de estreia promete ser um daqueles clássicos desafios brasileiros em Copa: uma retranca bem armada.

Na primeira fase das Eliminatórias, a Coreia do Norte venceu metade de seus jogos e não tomou nenhum gol. E foi a retranca que garantiu a Coreia do Norte na Copa. A equipe tinha a difícil missão de conseguir empatar com a experiente Arábia Saudita em Riad para poder ir à Copa. A defesa norte-coreana brilhou na partida e o 0 a 0 garantiu a equipe na Copa.

E sempre há espaço para surpresas. Em 1966, a Coreia do Norte eliminou a Itália na primeira fase e chegou a estar vencendo Portugal por 3 a 0, mas se desequilibrou e deixou os portugueses marcarem cinco gols. Quem sabe veremos uma revanche deste jogo agora no grupo G?

Se tudo correr como o previsto, no entanto, a estreia brasileira contra a Coreia do Norte será o jogo mais fácil da Seleção canarinho. O mais difícil provavelmente ficou para a última rodada, contra Portugal, em Durban.

A meta de Dunga provavelmente será ganhar as partidas contra Coreia do Norte e Costa do Marfim, para que o time não chegue à última rodada precisando de uma vitória contra seu adversário mais forte na chave.

E quem gosta de emoções e jogos bons pode vibrar: desta vez, a Seleção terá que mostrar muito futebol para chegar às oitavas (onde enfrentará, se passar, Espanha, Chile, Honduras ou Suíça).

Brasil no grupo da morte?

2009-12-03T14:33:50Z

A Fifa sorteia nesta sexta-feira os grupos da Copa do Mundo. Sei que a maioria dos brasileiros deve estar torcendo para que a Seleção caia em um daqueles grupos bem fáceis.

Talvez eu seja tachado de antipatriota, mas eu bem que gostaria desta vez de ver o Brasil finalmente entrar no "grupo da morte" na Copa do Mundo.

Quem cai no grupo da morte sempre corre um risco enorme de eliminação, como aconteceu com a forte Argentina em 2002.

Naquele ano, Batistuta e companhia venceram o jogo de estreia contra a Nigéria, mas acabaram sendo eliminados na primeira fase pela Suécia e Inglaterra.

Do ponto de vista de quem está pensando apenas no resultado, o grupo da morte é algo a ser evitado, mas para quem (como eu) gosta de bons jogos e de emoção, é um desânimo ver o Brasil passar a primeira metade da competição disputando partidas contra adversários sem tradição, como Japão, Austrália e Croácia em 2006.

Aliás, adversários assim tão fracos na primeira vez podem até mascarar alguns problemas da Seleção. Em 2006, o Brasil passou fácil pela primeira fase, mas foi eliminado assim que enfrentou a França, um time com mais tradição e qualidade, nas quartas-de-final.

Ganhando ou perdendo Copa, eu prefiro mesmo é ver a Seleção sendo testada a cada jogo contra o que há de melhor no mundo. Que tal um grupo com Brasil, França, Nigéria e México?

Button, o campeão da crise

2009-10-20T15:00:46Z

Jenson Button está de volta à Grã-Bretanha. Passou esta terça-feira dando entrevistas a jornalistas britânicos ávidos por saber mais sobre as comemorações e o futuro daquele que, até o início do ano, era um improvável campeão.

A escuderia Brawn é fruto da crise que atingiu a economia mundial em 2007 e se agravou no ano passado. Até o início de março, ela não existia. Os japoneses da Honda haviam decidido, no final de 2008, que não tinham mais condições de despejar centenas de milhões de dólares na Fórmula 1 no meio de uma crise em que a venda de carros ao redor do mundo era uma das maiores vítimas. O engenheiro Ross Brawn, Button e seu colega de equipe Rubens Barrichello estavam, em tese, desempregados, à frente do espólio de uma escuderia japonesa que ninguém parecia disposto a comprar. Mas Brawn conseguiu, na última hora, reunir dinheiro suficiente para adquirir a Honda F1 e inscrever a nova equipe com o seu próprio nome. Mal sabia o experiente engenheiro inglês que estava fazendo história e conquistaria os títulos de piloto e equipe logo no primeiro ano da escuderia.

O escândalo envolvendo Nelsinho Piquet e Flavio Briatore foi apenas uma lembrança de que 2009 entraria mesmo para a história. Antes de começar, a temporada já vinha sendo marcada por brigas envolvendo equipes e o presidente da FIA, Max Mosley. No meio de embate, Eclestone chegou a mudar as regras do campeonato numa canetada, criando um sistema que daria o título ao detentor do maior número de vitórias. A mudança acabou sendo derrubada dias antes da primeira largada, e o campeonato foi disputado do mesmo jeito que os demais. Mas Ecclestone pelo menos sabia que, dentro das pistas, a mais importante categoria do automobilismo passava por uma mudança de poder. Em março, ainda confiante em um novo regulamento, apostou as suas fichas em Jenson Button, já que, na sua opinião, o piloto da equipe Brawn tinha grandes chances de vencer as primeiras corridas do ano. Bernie Eclestone recuou, mas provou ser mesmo bom de palpite.

Em janeiro, a crise econômica ameaçava deixar a Fórmula 1 com pouco dinheiro. A própria equipe do novo campeão ainda corria atrás de patrocínios dias antes do início da temporada, na Austrália. Mas Button surpreendeu e chegou à frente dos pilotos e equipes mais famosos e badalados do circuito. Como nas relações internacionais, em que países menos poderosos têm ganhado projeção nunca vista, um ano de dificuldades coroou um piloto pouco acostumado ao pódio e uma escuderia novata. Nada poderia simbolizar melhor esta tumultuada temporada de Fórmula 1 do que o título de Jenson Button, o campeão da crise.

Campeões mundiais em campo contra o fiasco

2009-10-08T18:53:12Z

Você já imaginou uma Copa do Mundo sem Alemanha, Argentina, Itália e França? As quatro seleções - que somam dez títulos mundiais entre si - entram em campo duas vezes nos próximos dias para tentar evitar o fiasco de não ir à África do Sul em 2010.

Abaixo, a situação de cada um:

Argentina - Mesmo se ganhar todos os seus jogos, a Argentina ainda corre risco de disputar a repescagem contra o time da Concacaf. Tropeços do Equador e Chile podem colaborar para a classificação do time de Maradona, que ainda assim teria que conseguir no mínimo empates contra Peru e Uruguai. Mais preocupante é que a Argentina corre o risco de perder até mesmo a vaga na repescagem, se Uruguai, Venezuela e Colômbia ganharem seus jogos.

Alemanha - A Alemanha pode garantir sua classificação no sábado se vencer a Rússia em Moscou. Se perder, no entanto, a Rússia passaria à frente dos alemães no grupo. Nesse caso, a Alemanha teria de vencer a Finlândia na quarta-feira e torcer por uma derrota ou empate da Rússia contra o fraco Azerbaijão. Se isso não acontecer, a Alemanha teria de jogar a repescagem.

França - A situação da França é um pouco mais delicada, já que o time tem poucas chances de evitar a repescagem. A Sérvia deve ser a campeã do grupo e garantir a vaga. A França não deve ter problemas para vencer as Ilhas Faroé no sábado. Mas na rodada seguinte, a França pega a Áustria, candidata direta ao segundo lugar no grupo - que dá vaga para a repescagem. Na primeira rodada, a França perdeu por 3 a 1 para a Áustria. Na quarta-feira, os dois times podem disputar a vaga na repescagem, com vantagem do empate para os franceses.

Itália - As chances de a atual campeã mundial ficar fora da Copa são as mais remotas. A equipe já está garantida na repescagem, no mínimo. Um ponto contra a Irlanda, no sábado, ou o Chipre, garante o primeiro lugar no grupo e a vaga para a África do Sul. No entanto, justamente a Irlanda pode complicar a vida dos italianos, já que a equipe ainda tem chances matemáticas de chegar ao primeiro lugar.

O Uruguai - um campeão mundial que há décadas já não é mais uma potência no esporte - também entra em campo com chances de ir à Copa em 2010. Para isso, ele depende de tropeços da Argentina, Equador e Chile.

Na Europa, Portugal é até agora a surpresa negativa das eliminatórias. Além de ter que vencer a Hungria e Malta a qualquer custo, a equipe precisa desesperadamente de um tropeço da Suécia ou dois improváveis tropeços da Dinamarca para ter chances apenas de ir à repescagem.

A repescagem, é bom lembrar, é uma situação delicada para qualquer equipe, por mais campeão que seja o seu passado. Vida fácil mesmo é a das seleções já classificadas: África do Sul, Austrália, Brasil, Coréia do Norte, Coréia do Sul, Espanha, Gana, Holanda, Inglaterra, Japão e Paraguai.

Há limite para provocações no futebol?

2009-10-06T18:47:55Z

Na semana passada, o atacante do Manchester City e da seleção do Togo, Emmanuel Adebayor, foi multado e suspenso por dois jogos por ter provocado a torcida de seu ex-clube, o Arsenal, durante uma partida entre os dois times no Campeonato Inglês.

O jogo, realizado no dia 12 de setembro, foi o primeiro de Adebayor contra seu ex-time, pelo qual brilhou por três temporadas. Com ótima exibição do jogador, o Manchester City venceu o Arsenal por 4 a 2. A confusão aconteceu aos 34 minutos do segundo tempo, quando Adebayor marcou o terceiro gol do Manchester City. O jogador percorreu toda a extensão do campo e foi celebrar em frente à torcida do Arsenal, que o vaiara e provocara durante todo o jogo.

Diante da atitude do jogador, os torcedores começaram a jogar objetos no gramado. Um segurança foi atingido na cabeça e teve de ser levado ao hospital. A comemoração efusiva de Adebayor, que deu início ao tumulto, provocou indignação entre comentaristas esportivos e outros atletas.

Confesso que fiquei um pouco surpreso com toda a reação à provocação do atacante. Como torcedor, já perdi a conta de quantas vezes vi jogadores comemorarem gols de propósito em frente à torcida rival. Alguns - vários, aliás - chegam ao ponto de botar o dedo indicador em frente aos lábios; o infame gesto do cala-boca.

Não acho que a atitude de Adebayor tenha sido das melhores. Uma pequena provocação de um jogador, por menor que seja, em um ambiente tão tenso como um estádio de futebol pode gerar confusões bem piores do que as que aconteceram em Manchester. Mas, por outro lado, não se trata da mesma coisa que estamos acostumados a ver sempre no futebol? E um gesto cala-boca também não mereceria o mesmo tipo de punição ou multa?

O curioso nesse caso é que a federação inglesa de futebol (a FA), em sua decisão, não isentou os torcedores do Arsenal. Segundo a FA, a pena de Adebayor só não foi maior porque o jogador estava respondendo "aos cânticos extremamente provocativos dos torcedores do seu ex-clube".

Brasil olímpico!

2009-10-02T16:39:24Z

Eleita pelo Comitê Olímpico Internacional como sede dos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de 2016, a cidade do Rio de Janeiro apresentou durante sua campanha aspectos únicos, que não podem passar despercebidos.

Pela primeira vez na história dos Jogos Olímpicos, o Brasil competiu de igual para igual com três países ricos, fato impensável num passado recente.

Imaginem a reação do COI a uma candidatura de uma cidade brasileira no começo da década de 1990, tentando desbancar a tradicional Madri, a dinâmica Chicago ou a endinheirada Tóquio.

Ninguém levaria a sério. Afinal, a economia brasileira estava afundada numa espiral de hiperinflação e o país vivia um turbilhão político com a redemocratização gradual.

Agora, menos de 20 anos depois, ouvimos um presidente brasileiro falar com segurança que o país tem condição financeira de arcar com os custos de construção de uma vila olímpica, de complexos esportivos, estádios modernos e demais obras de infraestutura necessárias a um megaevento deste porte.

Tomara que a chance não passe em branco. Tomara que desta vez se consiga aproveitar a prosperidade e entrar com a cara e a coragem nesse embalo primeiro mundista, mesmo que seja apenas na área esportiva. Já é um começo e tanto.

No discurso de apresentação em Copenhague, o presidente Lula ressaltou a paixão do povo brasileiro pelo esporte.

É verdade, temos uma aptidão esportiva quase que natural. A gente se adapta facilmente, vai aprendendo a gostar, treinamos com equipamento inadequado, improvisado e sem apoio. E ainda conseguimos resultados surpreendentes.

Tomara então que desse ímpeto olímpico saia um planejamento sério para a formação adequada de atletas brasileiros. Tomara que haja investimento na criação de centros de treinamento para todas as modalidades nos quatro cantos do Brasil.

Tomara que as jovens promessas brasileiras no atletismo, ginástica, natação, enfim, nos esportes olímpicos ou não, possam receber amparo financeiro que permita dedicação plena e garanta o desenvolvimento atlético para que possamos competir em nível internacional.

Se começarmos agora, com a seriedade que o presidente prometeu dedicar ao plano 2016, teremos grande chance de melhorar a posição do Brasil no quadro de medalhas, finalmente ultrapassando Noruega, Ucrânica, Etiópia, Quênia, Hungria, Polônia, Romênia, Jamaica e Belarus, para citar apenas alguns países que nos superaram em Pequim em 2008.

Seria realmente um avanço digno das promessas dessa era pré-sal, que, se bem aproveitado, poderia acabar deixando para a história da era pré-real as medalhas de ouro em desnutrição, em analfabetismo, em desigualdade social e em má distribuição de renda.

O povo brasileiro aguarda ansioso a oportunidade de poder competir e brilhar.

Os melhores pilotos nas maiores equipes

2009-10-01T10:13:38Z

A Ferrari finalmente confirmou a contratação de Fernando Alonso na quarta-feira. Todos acreditam que o demitido Kimi Raikkonen irá para a McLaren. Se essa previsão se confirmar, a Fórmula 1 voltará a ter em 2010 os quatro melhores pilotos da atualidade dirigindo os carros mais tradicionais e competitivos.

Isso já aconteceu em 2007, ano em que Lewis Hamilton e Alonso travaram uma briga tão feia na McLaren que acabaram praticamente entregando o campeonato de pilotos para Kimi Raikkonen.

Nos últimos dois anos, muitos torcedores reclamavam que o espanhol, o maior campeão em atividade, não estava guiando um carro competitivo. Como teriam sido as temporadas de 2008 e 2009 se Fernando Alonso estivesse com um carro forte?

Alonso já chegou na Ferrari declarando que quer se tornar um multi-campeão, como fez Michael Schumacher no começo da década. Antes de pensar no campeonato, ele terá que vencer Felipe Massa, cujo desempenho nos últimos anos foi tão bom que garantiu sua permanência na equipe. Massa manteve sua vaga na Ferrari apesar do acidente na Hungria e mesmo nunca tendo ganhado um título, como Raikkonen.

Já Raikkonen disse que não pretende continuar correndo se não tiver condições de ser campeão. Sua possível volta para a McLaren no lugar de Heikki Kovalainen - que teve desempenho fraco na escuderia inglesa - também tem ecos da temporada de 2007. Com temperamento forte, como Alonso naquele ano, é pouco provável que Raikkonen aceite ser escudeiro de Lewis Hamilton.

Há ainda várias dúvidas no ar. As poderosas Ferrari e McLaren terão em 2010 os carros mais competitivos da temporada? E o que acontecerá com o novo campeão, seja ele Jenson Button, Rubens Barrichello ou Sebastian Vettel? A Brawn e a Red Bull, as duas melhores equipes deste ano, terão que provar que 2009 não foi apenas um soluço na galeria da F-1.

Além disso, várias regras mudarão, como o fim do abastecimento durante a corrida e talvez o fim do polêmico sistema KERS. Mas se o final desta temporada servir de parâmetro, Ferrari e McLaren podem esperar um 2010 muito melhor.

Após uma temporada atípica e de tantas confusões, é um alívio ver que o campeonato de 2010 deverá ser mais parecido com os da década de 80, os "anos dourados" do esporte: os pilotos mais consagrados nos melhores e mais tradicionais carros buscando a vitória.

Existe futuro para Nelsinho?

2009-09-21T18:08:02Z

A FIA anunciou nesta segunda-feira o resultado da sua investigação sobre a batida de Nelson Piquet Jr. no Grande Prêmio de Cingapura do ano passado. Como já havia indicado em um comunicado na semana passada, a escuderia francesa Renault não questionou as acusações de Nelsinho. Ficou agora oficialmente provado que o chefe da equipe, Flavio Briatore, e seu engenheiro Pat Symonds exigiram que o piloto provocasse um acidente para beneficiar seu colega Fernando Alonso. O piloto espanhol, concluiu a FIA, não sabia da trapaça.

Briatore e Symonds ficaram com quase todo o peso da punição da entidade. O empresário italiano está banido para sempre da Fórmula 1, enquanto o engenheiro recebeu um gancho de cinco anos. Nelsinho, que colaborou com a FIA, foi agraciado com uma imunidade e poderá voltar a correr. Já a punição à Renault foi, na opinião de muitos, entre eles o comentarista Andrew Benson da BBC, leve. A equipe não perdeu pontos no atual campeonato nem foi suspensa ou banida da Fórmula 1, como alguns imaginavam. A escuderia tem apenas sobre sua cabeça o que se pode chamar de uma suspensão suspensa de dois anos. Se cometer algum outro deslize, fica fora do esporte até 2011.

Mas e Nelsinho? Que futuro poderá ter o filho do tricampeão Piquet? O ex-piloto e analista da BBC Martin Brundle criticou duramente a imunidade dada ao brasileiro. Para ele, um piloto que aceitou provocar um acidente a mando do chefe da equipe não merece continuar rodando por circuitos mundo afora. Brundle disse inclusive que, na sua opinião, Nelsinho não encontrará nenhuma equipe que o aceite, sua carreira teria chegado ao fim. Outros podem discordar, e pode ser que alguma equipe, impressionada com a honestidade com que Pique Jr. lidou com o caso após decidir denunciá-lo, venha a permitir que ele reinicie sua carreira. Certamente é com isso que Nelsinho sonha, considerando seu desejo de "começar a carreira do zero", exposto em seu comunicado oficial. Mas a verdade é que o nome Piquet, antes associado a conquistas brilhantes de um dos maiores pilotos da história da Fórmula 1, ficou marcado por um dos maiores escândalos já vistos no esporte. Isso nem mesmo uma improvável volta triunfante de Nelsinho às pistas deve mudar.