وقد شهد البابا الكثير من التغيرات السياسية في العالم بما فيها سقوط الشيوعية في شرق أوروبا ونهاية نظام الأبارتيد بجنوب أفريقيا.

وفي سبتمبر/أيلول 1995 زار البابا جنوب أفريقيا وفي الصورة يظهر في جوهانسبرج إلى جانب أول رئيس أسود للبلاد، نيلسون مانديلا.