Est ce enfin l'heure pour Drogba et Kalou?
La Côte d'Ivoire, le Ghana et le Sénégal apparaissent comme les favoris de cette édition.
Cette CAN sort de l'ordinaire en raison de son profond renouvellement: elle comprendra trois néophytes (Guinée équatoriale, Botswana et Niger), et denombreux poids lourds continentaux brilleront par leur absence: l'Egypte (triple tenant du titre), le Cameroun, le Nigeria, l'Algérie et l'Afrique du Sud.
La route semble dès lors dégagée pour trois équipes, mais aussi pour les surprises.
La Côte d'Ivoire d'abord. Les Ivoiriens n'ont remporté qu'un titre continental (1992) et restent sur un double camouflet en 2010, avec une élimination dès les quarts de finale en CAN (battue par l'Algérie 3-2 a.p.).
La génération Drogba est vieillissante (le capitaine lui-même a 33 ans), mais possède encore un groupe de choc. Il y a les frères Touré, le défenseur Kolo et le milieu Yaya, élu Ballon d'Or africain 2011, et un impressionnant secteur offensif autour de Drogba, avec les "Anglais" Kalou et Gervinho, ou encore Kader Keita et Doumbia (CSKA Moscou).
Le Ghana poursuivra-t-il sa croissance ? Finaliste surprise en 2010 (défaite 1-0 face à l'Egypte), il avait atteint les quarts de finale du Mondial-2010 avec sa génération sacrée championne du monde des moins de 20 ans l'année précédente.
André Aye, désigé comme le footballeur africain BBC de l'année, se présente comme le fer de lance de l'équipe, où l'attaquant Gyan a été déclaré apte en dépit d'une blessure à un genou.
Deux cadres seront absents, lemétronome Essien (blessé) et le gardien Kingson (sans club).
Maroc et Tunisie
Le troisième favori est le Sénégal, absent en 2010 et qui compte sur son secteur offensif pour poursuivre sur sa lancée d'un excellent parcours en qualifications, avec les Mamadou Niang, Moussa Sow, Papiss Cissé ou encore Demba Ba.
Autres équipes qui ont un coup à jouer, le Maroc et la Tunisie, versées dans le même groupe.
Le Maroc compte sur la science d'Eric Gerets et sur une armada offensive, avec Hadji, Chamakh et El Arabi, soutenus par Belhanda qui explose cette saison à Montpellier.
La Tunisie compte dans ses rangs le meilleur buteur des qualifications, Jemâa (7 buts). "Lors de ma dernière participation en tant que joueur à une CAN, en 2000, j'avais déjà le Maroc dans mon groupe, a noté le sélectionneur Sami Trabelsi. Pour ma première CAN comme sélectionneur, j'espère que ça va me porter chance".
La Libye, qui a changé de couleurs à la faveur du changement de régime, sera scrutée.
La Zambie, où le Français Hervé Renard est revenu aux commandes, voudra franchir un cap après avoir proposé du beau jeu en 2010, jusqu'en quarts, tout comme l'Angola.
Le Mali d'Alain Giresse et Seydou Keita voudra faire mieux qu'en 2010 (élimination au premier tour), tout comme le Burkina Faso de Paulo Duarte.
La Guinée de Feindouno (sans club) et le Soudan font pour leur part leur grand retour dans la compétition.
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