1er tour de la présidentielle en Egypte

Des femmes attendant devant un bureau de vote.

Tôt ce matin des files d'attente se sont formées avant même l'ouverture des 13.000 bureaux de vote du pays, à 08H00 locales (06H00 T.U), placés sous la protection d'un important dispositif policier et militaire.

Plus de 50 millions d'électeurs sont appelés à choisir pour la première fois librement entre 12 candidats --islamistes, laïcs, de gauche ou libéraux, partisans de la "révolution" ou anciens responsables du régime Moubarak--, quinze mois après la chute du raïs.

"C'est un jour merveilleux pour l'Egypte. Si seulement ma mère et ma grand'mère étaient là pour voir ce jour et voter avec moi...", a déclaré à un journaliste Nehmedo Abdel Hadi, une femme de 46 ans portant le niqab (voile intégral), dans une école dans le nord-est du Caire.

A Alexandrie et Suez, dans le nord du pays, la participation était inférieure en début d'après-midi aux élections législatives, mais comme au Caire, le vote se déroulait dans le calme et une ambiance bon enfant.

Dans le sud de la péninsule du Sinaï, le bureau du gouverneur a indiqué que la participation dans la province tournait aux alentours de 12% en milieu de journée.

Le vote pour le premier tour se poursuivra jeudi et les résultats doivent être connus en principe le 27 mai. Un second tour est prévu les 16 et 17 juin si aucun candidat ne remporte la majorité absolue au premier.

Le résultat reste incertain en raison du grand nombre d'indécis et de la liberté de choix inédite qui s'offre aux électeurs après des décennies d'élections jouées d'avance.

Avec 82 millions d'habitants, l'Egypte, est le pays le plus peuplé du monde arabe.

Le choix est entre le vote islamiste ou la stabilité

"Deux types de vote sont en concurrence: le vote islamiste et le vote pour la stabilité", selon Hicham Kassem, un commentateur. Toutes les combinaisons sont possibles pour le second tour".

Les principaux prétendants sont le candidat des Frères musulmans Mohammed Morsi, l'islamiste indépendant Abdel Moneim Aboul Foutouh, le dernier Premier ministre de M. Moubarak Ahmad Chafiq, l'ex-ministre des Affaires étrangères et ancien patron de la Ligue arabe Amr Moussa et le nationaliste arabe Hamdeen Sabbahi.

A Chobra, un quartier populaire du Caire, de nombreux chrétiens coptes disaient voter pour Ahmad Chafiq.

"Que Dieu nous protège si les islamistes arrivent au pouvoir et contrôlent à la fois le Parlement et la présidence", confiait l'un d'eux, Nassim Ghaly.

Les islamistes comptent en effet sur le succès déjà remporté aux législatives pour prendre la présidence.

Le Conseil militaire au pouvoir depuis la chute de Moubarak a appelé à voter en masse, promettant un scrutin "100% transparent".

Ce Conseil, critiqué pour sa gestion de la période de transition émaillée de protestations et de violences, s'est engagé à remettre le pouvoir au nouveau président avant la fin juin.

De nombreux analystes estiment toutefois que l'armée, épine dorsale du système depuis la chute de la monarchie en 1952 et qui détient un patrimoine économique considérable, restera un acteur important.

Les Egyptiens votent pour élire un président alors que l'on ne connaît pas les pouvoirs du prochain chef de l'Etat car la rédaction de la nouvelle constitution est au point mort.

S'il n'est pas islamiste, le président devra également composer avec un Parlement dominé de manière écrasante par les Frères musulmans et les fondamentalistes salafistes.

Le prochain président devra en outre faire face à une situation économique préoccupante, combinant les inégalités sociales extrêmes héritées de l'ancien régime et le fort ralentissement de l'activité, notamment dans le secteur touristique, depuis le début du "printemps arabe".