Mali : attaques de touareg rebelles

Des combattants touareg.

Les rebelles ont attaqué mercredi Aguelhok, à 140 km au nord de Kidal et Tessalit, près de la frontière algérienne, au lendemain d'un assaut sur Ménaka, à 400 km au sud de Kidal, près de la frontière nigérienne. Le colonel Idrissa Traoré, porte-parole de l'armée malienne, a confirmé que des combats avaient lieu dans ces deux localités sans fournir plus de détails.

Le gouvernement malien affirme que grâce à l'appui de l'aviation, il contrôle à nouveau Menaka.

Ce sont les premières actions de ce type depuis un accord ayant mis fin à une rébellion en 2009.

Les rebelles sont présentés par Bamako comme des combattants rentrés récemment de Libye et des membres du Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA).

Moussa Ag Assarid, l'un des porte-paroles du MNLA a précisé à BBC Afrique que les toureg sont rentrés avec leurs armes de Libye avant la chute de Khadafi et qu'ils avaient refusé de combattre aux côtés des forces loyales au régime contre les civils.

Les affrontements de Ménaka avaient fait mardi fait "plusieurs morts et blessés" du côté des rebelles, selon le gouvernement malien, "un mort" au sein de l'armée malienne qui a fait intervenir des hélicoptères de combat pour bombarder les positions des Touareg.

Mercredi matin, la rébellion touareg et l'armée malienne affirmaient chacune contrôler la ville, dont les boutiques et marchés étaient fermés, selon des témoins.

Dans un communiqué du 16 octobre 2011, le MLNA avait fixé comme objectif de "libérer" le peuple de l'Azawad, une région considérée comme le berceau des Touareg, s'étendant a
de l'ouest au nord du Mali.

Un million et demi de touareg, appartenant à diversers tribus, sont répartis entre le Niger, le Mali, l'Algérie, la Libye et le Burkina Faso.

Des rébellions ont touché le Mali et le Niger dans les années 1990 et au début des années 2000, avec une résurgence de 2006 à 2009.

Le nord du Mali est aussi le théâtre d'opérations d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) qui, à partir de ses bases dans cette région, "rayonne" dans plusieurs autres pays de la zone sahélo-saharienne où elle commet des attentats, se livre à divers trafics et enlève des ressortissants occidentaux.