Madagascar : zoom sur la Grande Ile

Coup de projecteur sur Madagascar

Du 24 au 29 Octobre, zoom sur Madagasacar dans nos différentes éditions d'information, à l'occasion du lancement de deux relais de la BBC à Fianarantsoa et Toamasina.

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Madagascar est la cinquième île du monde après l'Australie, l'Islande, la Nouvelle Guinée et Bornéo. En raison de son insularité, une bonne partie de sa faune n'existe nulle part ailleurs sur Terre.

Un drapeau de Madagascar

En un clin d'oeil

• Politique : En janvier 2009, après plusieurs mois d'instabilité politique, Madagascar sombre dans la violence. Le président Ravalomanana démissionne en mars à l'issue d'un bras de fer avec Andry Rajoelina qui accède au pouvoir avec la complicité tacite de l'armée.

• Economie : Beaucoup de régions du pays sont en proie à la pénurie alimentaire. Madagascar fait partie de quelques 18 pays pauvres remplissant les critères pour une remise de leurs dettes; une remise aux termes d'une promesse du G8.

• International : L'Union Africaine a imposé des sanctions sur le régime du président de transition, Andry Rajoelina.

L'île est exposée aux cyclones tropicaux qui entraînent dans leur passage des pluies torrentielles et des inondations dévastatrices, comme celles de 2000 et 2004 qui ont fait des milliers de sans abris.

Les Malagaches seraient des descendants d'Africains et d'Indonésiens dont le peuplement de l'île remonte à plus de 2000 ans.

Les Malgaches accordent beaucoup d'attention à leurs morts et ils mettent du soin dans l'entretien des tombes ancestrales qu'ils ouvrent de temps en temps afin de transporter les restes dans des processions rituelles. A la fin de chaque procession, les restes sont retournés dans les tombes et ensevelis de nouveau.

Après des années sous un règne colonial français parfois brutal - la répression sanglante d'un soulèvement en 1947 en fut l'un des épisodes douloureux - Madagascar a accédé à l'indépendance en 1960.

Dans les années 70, l'armée s'empare du pouvoir et se fixe l'objectif de transformer l'île en un paradis socialiste. Il n'en sera rien. L'économie du pays connaît plutôt un déclin à partir de 1982 et les autorités sont contraintes d'embrasser les programmes d'ajustement structurel imposés par le Fonds Monétaire International.

Selon la Banque Mondiale, 70% des Malgaches vivent avec moins d'un dollar par jour. La pauvreté et la ruée sur les terres agricoles exercent une forte pression sur les forêts, l'habitat naturel d'une grande partie de sa flore atypique et le point focal de son industrie touristique en expansion.

Madagascar entretient de solides relations avec la France. L'île a aussi des liens économiques et culturels avec l'Afrique de l'Ouest francophone.